Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  1996 Độ dài  :  99 phút

Một nhà khoa học tạo ra những quái nhân trên một hòn đảo bí mật bằng kỹ thuật lai tạo giữa người và động vật. Một ngày kia, những cư dân nửa người nửa thú nổi loạn, giết chết kẻ tạo ra chúng và quay trở lại cuộc sống hoang dã.

Bộ phim mở đầu với cảnh Edward Prendick (David Thewlis) được những sinh vật kỳ lạ cứu khi chiếc tàu chở anh và hàng trăm người khác bị đắm người đại dương. Anh được đưa về một hòn đảo. Sau khi đặt chân lên đảo, Edward cảm thấy kinh hoàng khi những cư dân trên đảo đều có hình thù nửa người nửa thú rất quái dị. Chàng trai được đưa tới gặp chỉ huy của đảo - một người được gọi là tiến sĩ Moreau (Marlon Brando). Vị tiến sĩ đã kể cho anh nghe câu chuyện cuộc đời ông.

Cách đó 11 năm, Moreau vốn là một trong những chuyên gia công nghệ sinh học kiêm giải phẫu bệnh học hàng đầu tại Anh. Nắm bắt được những thành tựu to lớn của ngành công nghệ di truyền, ông nảy ra một ý định quái đản: tạo ra những loài sinh vật mới trên cơ sở lai tạo giữa gene của người với gene các loài thú. Sau khi những thí nghiệm điên rồ bị báo chí phát hiện, Moreau bị trục xuất khỏi Anh.

Chạy khỏi Anh cùng với trợ lý Montgomery (Val Kilmer), Moreau mang toàn bộ máy móc thiết bị và cả những tài liệu nghiên cứu tới hòn đảo này - một nơi ít người biết đến. Ông ta bắt các con thú trên đảo, nuôi dưỡng theo chế độ đặc biệt rồi tiến hành lai ghép gene của chúng với gene người. Những mẫu phôi đó được đưa vào cơ thể những con thú cái để rồi sau đó chúng cho ra đời những sinh vật "nửa người nửa thú". Những sinh vật này có khả năng hiểu và giao tiếp như con người. Sau 11 năm thực hiện công trình của mình, Moreau đã tạo ra một cộng đồng cư dân khá đông trên đảo. Ngay từ bé, các quái nhân được huấn luyện nghiêm ngặt để đảm bảo rằng chúng thuần tính và nghe lời Moreau khi lớn lên.

Để kiểm soát những "thần dân" của mình, Moreau tiêm vào não của chúng một hóa chất đặc biệt, có tác dụng tẩy những hành vi hoang dã ra khỏi não. Nhưng hóa chất này không có tác dụng đối với tất cả các cư dân trên đảo. Hiện tượng đảo ngược quá trình tiến hóa vẫn xảy ra ở một số quái nhân, khiến chúng quay trở lại những bản năng của động vật. Những quái nhân như thế đều bị Moreau đuổi vào rừng hoặc giết chết.

Edward không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ở lại trên đảo với tư cách là khách của Moreau. Nhưng rồi một ngày nọ, Montgomery phát hiện ra một số dấu hiệu bất thường: những vết cào trên cây, những quái nhân nhảy xuống suối uống nước, những con thỏ bị ăn mất nửa người. Nhận ra rằng một quái nhân nào đó đã thèm máu, Moreau ra lệnh truy tìm. Thủ phạm hóa ra là một người báo. Khi bị kết tội, người báo đột nhiên nổi khùng, tấn công Moreau. Vị tiến sĩ buộc phải hạ sát kẻ tội đồ để tự bảo vệ mình. 

Vụ giết người báo là chất xúc tác cho hàng loạt sự kiện tiếp theo. Sản phẩm trong một thí nghiệm mới nhất của Moreau, một người sư tử, trốn khỏi phòng thí nghiệm khi quá trình chuyển đổi từ thú sang người chưa hoàn tất. Moreau cùng một nhóm thuộc hạ truy đuổi người sư tử, nhưng rồi cả ông và nó đều bị chết trong trận giao tranh sau đó. Tin về cái chết của Moreau lan truyền ra khắp hòn đảo. Cộng đồng quái nhân bắt đầu nổi loạn. Montgomery buộc phải giết nhiều quái nhân để tự vệ. Tuyệt vọng và mệt mỏi, Montgomery chỉ còn biết dùng rượu để quên đi nỗi sợ hãi và để mặc cho một đám quái nhân phá hủy khu thí nghiệm của Moreau. Prendick lao vào cứu Montgomery khi anh ta sắp bị đám quái nhân tấn công, nhưng lại vô tình làm cháy khu thí nghiệm. Montgomery bị lửa thiêu chết...

David Thewlis thề rằng anh chưa bao giờ xem hết bộ phim mà mình đóng. Đối với diễn viên này, bộ phim là một trải nghiệm buồn. Lý do rất đơn giản: Anh đã ngã ngựa trong một cảnh quay và gãy chân.

Ban đầu, New Line Cinema chỉ định Richard Stanley, người viết kịch bản, làm đạo diễn. Nhưng sau khi phim được khởi quay 4 ngày, ông đã có bất đồng với hãng trong cách hóa trang cho những quái nhân và bị sa thải. Hãng này đã mời John Frankenheimer được mời làm đạo diễn thay cho Richard Stanley.

Val Kilmer cho biết, anh đồng ý tham gia phim để được diễn cùng tài tử Marlon Brando. Nhưng sau đó, khi nhận được đề nghị ly dị của vợ thì anh không muốn tham gia nữa. Tuy nhiên, hãng sản xuất buộc anh phải tuân thủ hợp đồng. Val Kilmer đã diễn xuất trong tâm trạng miễn cưỡng. Về sau, khi được yêu cầu phát biểu về bộ phim, anh chỉ dùng hai chữ: "điên rồ".

Việt Linh