Ngọc Thảo - anh nông dân thật thà

Dáng cao to, người đậm chắc, nói chuyện rặt dân miền Tây, trò chuyện với Thảo y như đối diện với một anh nông dân thật thà, pha trò ngô ngố, nhưng chuyện nào cũng thật 100%, chứ không "màu mè" làm dáng để tăng thành tích đóng phim của mình.

Tuy tốt nghiệp chính quy của trường Sân khấu & Điện ảnh, phải vượt qua hơn 2000 thí sinh ở vòng loại mới lọt vào danh sách 25 người được bước chân vào cổng trường nghệ thuật, rồi sau này đóng đủ các loại vai từ phụ đến... chính, nhưng khi gặp Ngọc Thảo chẳng ai nhận ra anh là diễn viên.

Anh kể: "Cái ngày đi thi, từ một làng nhỏ nghèo nàn vùng U Minh thượng của huyện Anh Minh - Kiên Giang, nơi được xem là "khỉ ho, cò gáy", anh run đến độ cầm hồ sơ mà không biết nộp cho ai, cứ lóng nga lóng ngóng suốt cả buổi chiều, may nhờ thằng bạn học "xí trai" cũng rất mê văn nghệ tình nguyện hướng dẫn thủ tục và còn hứa: "Nếu mày thi đậu, tao sẽ tặng luôn cái đồng hồ và đãi mãy một chầu ăn... linh đình".

Thảo bảo: "Đây chính là một trong những động lực ghê lắm, để anh tự tin thể hiện phần thi trước ban giám khảo". Tin anh thi đậu cả gia đình mừng rỡ, nhưng cái ngày đáng nhớ nhất là khi anh xuất hiện trên màn hình trong bộ phim Người đàn bà yếu đuối với vai anh chàng lơ xe có mối tình chân chất với cô thôn nữ (Nguyệt Nhi).

Cả làng U Minh Thượng xôn xao y như anh đậu... trạng nguyên. Ngày "bái tổ vinh quy", suốt chặng đường làng dài gần 10 cây số, bà con xúm lại chúc mừng, coi anh là niềm tự hào của làng xã.

Một bác gái hàng xóm chạy qua, nắm tay Thảo mếu máo: "Con được làm tài tử rồi, ráng đóng "phin" cho giỏi để đổi đời nghe con, cả làng này không có ai "mần" được như mày đâu, ráng nghe con!..."

So với các bạn đồng môn như: Thành Tâm, Thanh Thảo, Thanh Thúy... ai cũng lên như diều gặp gió. Ngọc Thảo có lẽ do cái chất "quê quê" nên số nghề lận đận, dù bước khởi nghiệp của anh khá sáng sủa với vai Quỳ, anh chàng thanh niên xung phong dân thành phố cưa đổ được cô vợ "hoang dã" (Thanh Thảo) ngổ ngáo đem về nhà.

Với vai diễn này, anh được biết đến như một diễn viên đầy triển vọng, nhưng ngày ấy thị trường phim ảnh như buổi chợ chiều, nên để có thêm vai diễn mới quả là điều không dễ.

Có những lần trên tuyến đường miền Tây, nhiều bà con nhận ra Thảo khi anh đang làm... lơ xe. Bán tín bán nghi một em gái tới hỏi e dè: "Anh có phải là anh "Cỏ dại" không, em thấy anh làm lơ xe trong phim gì gì đó, bây giờ ở ngoài đời anh cũng làm lơ xe nữa sao?"

Ngọc Thảo như nuốt nghẹn trong lòng, nhưng vẫn cứ giả lả cười nói cho qua. Anh chua xót: "Đau chứ, mình làm diễn viên mà để người ta hỏi vậy thì cũng xót lắm chứ, nhưng biết làm sao, phim ảnh ở xứ mình mà, phải biết kiên trì và nhẫn nại chờ cơ hội, hơn nữa mình cũng đâu có làm gì xấu...!".

Sau lần đó anh quyết chí... đóng phim, vai nhỏ vai bé gì cũng nhận, đi minh họa cho ca sĩ không tên tuổi cũng chơi, rồi đóng phim "chùa" giúp các bạn sinh viên làm tốt nghiệp. Nhưng kỷ niệm đau nhất là khi nhận vai nam chính trong phim Vùng ven thời con gái (7 tập).

Dù biết rằng đoàn phim này nổi tiếng "lôm côm", nhưng thân làm diễn viên trẻ đâu dám đòi hỏi điều gì, cứ hết mình với vai diễn, lội suối băng rừng, dãi nắng dầm mưa, trong hơn ba tháng trời. Xong phim, đạo diễn kêu anh ra ngoài, ôm vai bá cổ thân thiết để cảm ơn, sau đó cầm tay thật lâu, cảm động đưa anh một phong bì khiến anh cũng bùi ngùi muốn... khóc!

Ra khỏi phim trường anh mở phong bì, đinh ninh sẽ có số tiền "lớn" gởi về cho cha mẹ, vậy mà đếm tới đếm lui cũng chỉ có được... 800 ngàn. Không tin vào mắt mình, anh đi thẳng vào gặp đạo diễn, ông ta trả lời tỉnh bơ: "Ối giời, phim nhà nước mà em!".

Buồn, đau, nhưng nghĩ lại anh giận chính mình, thật thà quá mới bị người ta gạt như thế, rồi vẫn cứ dặn lòng: Phải cố lên, cố lên nữa Thảo ơi!

Đến nay Ngọc Thảo đã đóng hơn 20 phim, trong đó có 6 vai nam chính, mà hầu hết các vai nghèo, hiền lành, chất phác. Dạng vai nổi bật nhất của anh là vai bộ đội. Khi đóng Trần Bình trong Giải phóng Sài Gòn, anh mất mấy tháng trời lăn lê bò toài ở phim trường, rồi tập với xe tăng, đánh nhau đì đùng ngoài trận chiến.

Rồi vai bộ đội Thắng thất nghiệp trong Muối mặn rừng cay, bộ đội Năm Thành trong Ba lần và một lần hoặc người chiến sĩ trẻ trong Vùng ven thời con gái...

"Thật ra đóng vai bộ đội không dễ đâu, nhà bà ngoại Thảo có 11 người con thì hết 8 cậu đi bộ đội, được nghe kể triền miên về cuộc sống đó nên mới ảnh hưởng nhiều như thế. Đã vậy mỗi lần nhận vai, Thảo xin vô quân đội sống chung với mấy anh nửa tháng trời, mọi nội quy, ăn nói, đi đứng, chào hỏi, tác phong ra làm sao, Thảo quan sát kỹ lưỡng, để khi vào vai là phải giống. Có lần trong phim Giải phóng Sài Gòn, đóng xong phân đoạn chạy xe tăng rồi trúng đạn gục chết té từ trên cao xuống, anh trưởng lữ đoàn tăng chạy ào tới vui mừng bắt tay hỏi: "Em đi bộ đội lâu chưa, sao mà đóng giống thế!".

Thảo đóng phim giống cái tạng của mình, tự nhiên, chân chất, diễn mà như không diễn. Sau này anh nhận nhiều vai đa dạng hơn, như tên lính hầu lém lỉnh trong Tình Án, thầy giáo Tuấn yêu cô Nhiên (Trương Ngọc Ánh) trong Công ty thời trang...

"Ghê" nhất là trong Giọt đắng của Đinh Đức Liêm, lần đầu tiên anh hóa thân vào vai ông bầu ca sĩ chuyên dụ dỗ gái tơ. "Vai này gian lắm, gian tới độ bị xã hội đen chém tàn sát, nhưng vẫn để nguyên "máu me" trên người đi gạt người ta tiếp"...

(Theo Thế Giới Nghệ Sĩ)