(Ngựa vằn chân ngắn) Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2005 Độ dài  :  110 phút

Một bộ phim thú vị với những con thú biết nói dễ thương mà nhân vật chính là chú ngựa vằn bị bỏ rơi được nhặt về cưu mang. Chú quyết tâm tập luyện để trở thành một ngựa đua đích thực tham gia giành vinh quang với cô chủ của mình.

Trong cơn cuồng phong dữ dội, một rạp xiếc lưu động vô tình bỏ lại một toa xe trong đó có chú ngựa vằn Stripes (Frankie Muniz lồng tiếng). May sao chú ngựa con được bác nông dân Nolan Walsh (Bruce Greenwood) cứu, ông mang về cho con gái mình Channing (Hayden Panettiere). Walsh vốn là một chuyên gia huấn luyện ngựa đua vô địch, nhưng ông bỏ nghề để có một cuộc sống bình lặng với con gái trên nông trường nhỏ Kentucky.

Tại đây, Stripes làm quen với những “cư dân” đặc biệt, đứng đầu là chú ngựa Shatland cục cằn tên Tucker (Dustin Hoffman) và ông dê già Franny (Whoopi Goldberg) luôn giữ nền nếp cho “gia đình” này. Thêm vào đó là anh bồ nông Goose (Joe Pantoliano) lúc nào cũng gây ồn ào hỗn loạn tự nhận mình là ngỗng. Anh này vốn là dân thành phố nhưng phải chạy về vùng quê để trốn tránh thời kỳ động đực của đám bồ nông cái. Gà trống ngốc nghếch Reggie thì suốt ngày làm mọi người giật mình vì tiếng gáy quá khích buổi sáng. Thành viên cuối cùng là chú chó Lightning (Snoop Dogg) lười biếng, chỉ liếc mắt trông coi nông trại mỗi khi không bận ngủ.

Nông trang nhà Walsh nằm ngay cạnh đường đua Turfway, nơi những tay nài ngựa tranh tài để giành vinh quang Vương miện Kentucky danh giá với những chú ngựa đua xuất sắc. Lần đầu tiên trông thấy đường đua, Stripes đã thực sự bị mê hoặc. Nó biết nếu có cơ hội thử sức, nó sẽ cho đám ngựa kia “hít khói”. Nhưng có một vấn đề quan trọng nó không biết: nó không thực sự là một con ngựa đau. Tuy nhiên, với lòng nhiệt tình say mê, Stripes quyết ra sức luyện tập chờ thời cơ để thể hiện. Tucker đã huấn luyện nhiều chú ngựa đua từng giành chức vô địch trong quá khứ nên sẵn lòng giúp đỡ chú ngựa vằn này.

Thật trùng hợp, cô chủ Channing cũng có một tham vọng trở thành vận động viên khúc côn cầu nhưng cha cô lại không muốn con gái cưng của mình tham gia môn thể thao nguy hiểm này. Tuy nhiên, ông Walsh không thể làm ngơ trước niềm đam mê cũng như sự cứng đầu của Channing khi cô thuyết phục ông huấn luyện cho cô và Stripes để tham gia giành Vương miện Kentucky. Trong khi chuẩn bị cho cuộc đua, chú ngựa mới lớn phải lòng cô ngựa cái Sandy (Mandy Moore) xinh đẹp ở nông trại Estate gần đó. Chỉ tiếc Sandy sống cùng với đối thủ nặng ký nhất của Stripes, đó là Sir Trenton’s Pride (Joshua Jackson), kẻ thích chế giễu chú ngựa vằn chỉ vì vẻ bề ngoài của nó. Liệu Stripes có khẳng định được khả năng của mình trên đường đua chỉ dành cho những chú ngựa chuyên nghiệp?

Racing Stripes gợp lại cho khán giả cảm giác vui nhộn khi xem một bộ phim mà các con thú biết nói kiểu Babe. Ý tưởng xây dựng tác phẩm này xuất hiện trong đầu nhà sản xuất Steve Wegner và biên kịch Dave Schmidt từ năm 2000 khi họ đi xem đua ngựa. Đến khi hội ngộ đạo diễn Frederick Du Chau thì câu chuyện về khát khao trở thành ngựa đua của một chú ngựa vằn mới thực sự hình thành.

Rất nhiều ngôi sao được mời tham gia lồng tiếng như diễn viên Dustin Hoffman. Chú ngựa hay gắt gỏng Tucker do anh lồng tiếng vốn không phải màu nâu. Do màu lông thật của nó khi lên hình lại chuyển thành màu xám nên đoàn làm phim phải mua thuốc nhuộm để tân trang cho Tucker. Nhân vật chính Stripes do “vua nói dối” Frankie Munitz trong Big Fat Liar lồng tiếng. Cậu phải luyện giọng từ 4 tháng trước khi quay. Ngoài ra, nhóm tiếng động còn sử dụng âm thanh thực của ngựa vằn để phục vụ cho bộ phim. Nỗ lực đáng kể đó góp phần tạo nên một chú ngựa vằn biết nghĩ biết nói nhưng vẫn rất thật. Tuy nhiên, trên phim trường thì những người huấn luyện mới là “nhân vật chính”. Đạo diễn Frederik rất khâm phục vì họ có thể dạy dỗ đám ngựa.

Có thể bộ phim này khó sánh được với một tác phẩm cỡ Babe nhưng chắc chắn Racing Stripes là một món quà dễ thương dành cho khán giả nhí và các vị phụ huynh.

Thu Phương