(Khởi chiếu tại VN từ 13/2) Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2008 Độ dài  :  147 phút

Bộ phim về huyền thoại kinh kịch Trung Quốc có sự góp mặt của những ngôi sao hàng đầu điện ảnh Hoa ngữ như Lê Minh, Chương Tử Di, Trần Hồng...

Sinh năm 1894 và qua đời năm 1961, Mai Lan Phương là ngôi sao sáng chói nhất của nền nghệ thuật kinh kịch Trung Quốc, một nhân vật có tính truyền kỳ. Trong hơn 50 năm sự nghiệp, ông đã góp phần quảng bá môn nghệ thuật truyền thống này ra thế giới và có nhiều vai diễn để đời với hình tượng nữ nhi như Dương Quý phi, Mộc Quế Lan, Hoa Mộc Lan, Ngu Cơ…

Trong gần hai tiếng rưỡi đồng hồ, dựng nên một tiểu sử trung thành và trọn vẹn về một trong những nhân vật nổi bật nhất của lịch sử văn hóa Trung Quốc quả là một công trình công phu. Những gì mà đạo diễn Trần Khải Ca mang lại quả thật ấn tượng và đáng ghi nhận. Có thể hơi dài đối với một bộ phim tiểu sử - thể loại không thuộc gu của phần lớn khán giả tới rạp – nhưng tác phẩm này ghi dấu những thời điểm quan trọng nhất trong cuộc đời của Mai Lan Phương. Điều mà khán giả vẫn rất thích ở phim của vị đạo diễn này, đó là sự trung thành với lịch sử ở một mức độ nào đó. Điều này tránh cho bộ phim đi theo hướng quá thực tế hay quá lãng mạn. Mai Lan Phương đề cập tới mối quan hệ vợ chồng và hơn thế giữa nghệ sĩ kinh kịch bậc thày và nữ diễn viên Meng Xiaodong, về sự tồn tại của ông trước những biến cố lớn của đất nước.

Bối cảnh chính trong phim là sân khấu của nhà hát Cát Tường, nơi Mai Lan Phương và nhiều ngôi sao kinh kịch nổi tiếng cùng thời biểu diễn từ năm 1906. Sân khấu này được tái dựng tại phim trường của Hãng phim Bắc Kinh.

Trung Quốc những năm đầu thế kỷ 20, cậu bé Mai Lan Phương khi mới 13 tuổi đã theo nghiệp của ông nội, trở thành ca sĩ kinh kịch, chuyên hoá trang vào các vai nữ giới. Bác của cậu ra sức phản đối lựa chọn này và bắt cháu phải từ bỏ nghề diễn. Ông cho rằng việc đóng vai đàn bà trên sân khấu chỉ mang lại cho cậu bé một tương lai đầy rắc rối.

Tuy nhiên, sau đó Mai Lan Phương (Lê Minh đóng) lại trở thành ngôi sao opera danh tiếng nhất tại Trung Quốc. Ngập chìm trong thành công với hàng ngàn người hâm mộ khắp nơi, Mai Lan Phương bỗng lo sợ rằng sau quãng thời gian hạnh phúc ngắn ngủi này, liệu số phận có đẩy ông trở lại với những năm tháng thất bại trong tương lai gần. Đó chính là thời điểm ông gặp Mạnh Tiểu Đông (Chương Tử Di đóng), một nữ ca sĩ hát kinh kịch chuyên đóng vai nam giới. Cuộc đời Mai Lan Phương lật thêm một trang mới.

Không đạt được hiệu quả hình ảnh xuất sắc như trong tác phẩm để đời Bá Vương Biệt Cơ, nhưng Mai Lan Phương có những khung hình tuyệt vời, đưa khán giả đắm chìm vào thế giới của nền kinh kịch. Dàn diễn viên cũng nhập vai hết mình, đặc biệt là nam diễn viên trẻ Yu Shaoqun, trong vai Mai Lan Phương thời trẻ. Bên cạnh đó, Lê Minh đôi khi không diễn đạt hết ý, nhưng anh vẫn giữ được hình tượng mang tính huyền thoại và bộc lộ một Mai Lan Phương dè dặt nhưng đầy nhân cách, nữ tính trên sân khấu nhưng là một người đàn ông thực sự ngoài đời thường. Dàn diễn viên nữ với diễn xuất đáng ghi nhận như Chương Tử Di (vai Meng Xiaodong), Khổng Hồng Lôi (vai Qi Rushan) hay Trần Hồng (vai Fu Zhifong).

Tuy nhiên, gần hai tiếng rưỡi đồng hồ lại chưa đủ dài để thực sự kể lại cuộc đời của một nhân vật như Mai Lan Phương: công lao của ông trong quá trình quảng bá nền kinh kịch ra nước ngoài (trong phim chỉ giới thiệu cuộc hành trình của ông tới Mỹ), tình bạn với một số nhân vật nổi tiếng như Charlie Chaplin cũng không được nhắc tới…

Ngọc Minh