Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  1997 Độ dài  :  135 phút

Luật sư Rudy Baylor kiện công ty bảo hiểm Great Benefits để đòi lại công lý cho một người chết. Trong cuộc chiến pháp lý cam go, anh phải đối đầu với một nhóm luật sư giỏi chuyên môn nhưng thiếu cái tâm trong nghề.

Chàng thanh niên Rudy Baylor (Matt Damon) quyết tâm học luật chỉ vì một vụ kiện mà anh thấy rất bức xúc. Vụ thứ nhất liên quan tới Donny Ray (Johnny Whitworth), một thiếu niên sống cùng khu phố với anh. Donny từng mua bảo hiểm y tế của công ty Great Benefits, nhưng khi cậu được chẩn đoán là mắc bệnh ung thư máu thì công ty này từ chối cấp viện phí để cậu được ghép tủy. Cha mẹ Donny đã nhiều lần gửi đơn tới hãng bảo hiểm, yêu cầu họ thực hiện đúng nghĩa vụ, nhưng chỉ nhận được những văn bản trả lời với lời lẽ thóa mạ. Quá bất bình trước thái độ của Great Benefits, họ làm đơn kiện công ty này.

Kể từ khi vào làm việc cho công ty luật Bruiser Stone, Rudy luôn để lá đơn ở trong cặp. Chưa có kinh nghiệm, chàng nhân viên mới được ông chủ Bruiser (Mickey Rourke) bố trí làm trợ lý cho Deck Shifflet (Danny DeVito), một thầy cãi đã có nhiều năm thâm niên. Tuy giỏi chuyên môn nhưng Deck chỉ cao gần mét rưỡi và to ngang. Nếu không biết Deck, người ta dễ nghĩ rằng ông là một anh hề trong rạp xiếc.

Nhiệm vụ của bộ đôi Deck, Rudy là tới các bệnh viện, tìm những bệnh nhân bị tai nạn hay ngược đãi để xúi giục họ kiện cáo. Rudy chẳng khoái cái kiểu làm việc này cho lắm, nhưng vẫn cắn răng làm vì miếng cơm manh áo. Thế rồi ông chủ Bruiser gặp sự cố khiến uy tín của công ty sa sút. Deck bèn rủ Rudy lập một văn phòng riêng để thụ lý hai vụ kiện của Rudy, trong đó ưu tiên lá đơn của gia đình Donny Ray vì cậu bắt đầu bước vào tình trạng nguy kịch.

Khi biết tin Rudy phát đơn kiện ra tòa, hãng bảo hiểm Great Benefits vội vàng chi một khoản tiền cho gia đình Donny và yêu cầu họ rút đơn kiện. Bất bình trước thái độ coi thường mạng sống khách hàng của công ty này, cha mẹ Donny thề sẽ theo đuổi vụ kiện tới cùng. Ngay lập tức, Great Benefits tung tiền thuê hàng chục luật sư giỏi nhất để đối đầu với Rudy và Deck. Chẳng bao lâu sau thì Donny Ray qua đời. Cái chết của cậu làm dấy lên làn sóng căm phẫn trong cộng đồng dân cư lao động nghèo đối với hãng Great Benefits.

Phiên xét xử công ty Great Benefits trở thành một cuộc chiến pháp lý gay cấn. Chàng luật sư mới ra trường Rudy phải đối mặt với nhóm thầy cãi có nhiều năm thâm niên trong nghề lại lắm thủ đoạn. Trong cuộc chiến không cân sức ấy, Rudy phải làm gì để đòi lại công bằng cho người đã khuất?

Đạo diễn Francis Ford Coppola mời diễn viên Edward Norton thử giọng để vào vai luật sư Rudy Baylor nhưng về sau anh quyết định rút lui. Matt Damon là lựa chọn tiếp theo. Trước khi quay phim, Francis yêu cầu Matt tập luyện để giảm cân, bởi anh có vẻ béo hơn so với nhân vật Rudy. Matt giảm được cân đúng như ý của Francis, nhưng trong quá trình quay thì anh lại lên cân.

Trong phim có cảnh Rudy ngủ gật trên chiếc ghế đá ngoài công viên và Deck tới đánh thức anh. Thực ra cảnh này không có trong kịch bản. Matt Damon đã ngủ quên sau một cảnh và khi Danny DeVito tới đánh thức anh thì người quay phim liền ghi lại hành động này. Thấy tình tiết đó khá thú vị nên đạo diễn Francis yêu cầu giữ lại. Khi được xem lại, Matt tỏ ra hết sức ngạc nhiên.

Minh Quân