Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2002 Độ dài  :  110 phút

Câu chuyện xoay quanh cuộc đời phiêu bạt của một cô bé sau khi mẹ lĩnh án tù chung thân vì giết bạn trai. Bộ phim có sự tham gia của Michelle Pfeiffer và nữ diễn viên trẻ Alison Lohman.

Cô bé Astrid Magnussen (Alison Lohman) 15 tuổi sống với mẹ là Ingrid (Michelle Pfeiffer) ở California. Bà mẹ vốn là một họa sĩ xinh đẹp, đầu óc khá phóng khoáng. Cuộc sống của họ có lẽ sẽ mãi thế nếu không có một ngày Barry Kolker (Billy Connolly) xuất hiện. Ingrid luôn khuyên con gái rằng không nên cho phép đàn ông qua đêm ở nhà mình và bảo rằng Barry chẳng phải tuýp đàn ông bà thích. Ấy vậy mà bà đã cặp kè với ông ta để rồi cuối cùng kết thúc bằng ghen tuông và giận dữ. Để trả thù cho cuộc đời bị Barry phá hoại, Ingrid giết hắn bằng một liều thuốc độc từ loài hoa yêu thích của cô: trúc đào trắng.

Án tù chung thân đã chia cắt Ingrid và Astrid, cô con gái đang tuổi trăng rằm phải trải qua nhiều bàn tay cha mẹ nuôi. Đầu tiên là gia đình Starr Thomas (Robin Wright Penn), một phụ nữ nghèo khổ có cuộc đời trôi nổi với 3 đứa con cùng mẹ khác cha và một người đàn ông có danh nghĩa là “chồng”. Nhưng rồi cái đói khổ kèm ghen tuông, lại thêm kém hiểu biết và cư xử vô giáo dục, “mái ấm” này không trụ nổi cơn sóng gió, mảnh hạnh phúc nhỏ nhoi của Astrid vỡ tan tành.

Sau khi dừng bước tạm ở trại nuôi dưỡng trẻ vô gia cư của Los Angeles, cô bé tiếp tục đến làm con nuôi của nữ diễn viên Claire (Renee Zellweger) và nhà quay phim Mark Richards (Noah Wyle). Hai vợ chồng nghệ sĩ không có con, Mark thì hay đi vắng, Claire thèm có một nhóc tì để chăm sóc nên Astrid như được sống với một người mẹ thực sự. Hạnh phúc này tồn tại chẳng bao lâu, Claire bị giết và cái chết này dính líu đến người mẹ đang ngồi tù của Astrid.

Mười năm trôi qua, cô bé ngây thơ thuở nào đã nếm trải đủ những vị của cuộc đời, tình yêu bị cấm đoán, tôn giáo, những phút giây thập tử nhất sinh, ma túy, đói khát và cảm giác được yêu thương. Thật kỳ lạ, trong những tháng ngày gian khó này, Astrid vẫn giữ liên lạc với mẹ qua thư, món quà Ingrid gửi cho con gái là sức mạnh để tiếp tục sống, còn quà của Astrid tặng mẹ là bài học quý giá về tình yêu.

Alison Lohman vừa vào vai một bệnh nhân bị ung thư nên phải cạo tóc, đến khi tham gia White Oleander, cô phải đội tóc giả từ đầu đến cuối thời gian quay phim. Trong phim, bà Ingrid là một họa sĩ, nhưng trong kịch bản gốc thì mẹ cô bé Astrid là một nhà văn. Tuy nhiên, nhà biên kịch thấy rằng công việc của nhà văn lên phim thì hơi nhàm chán nên quyết định thay bằng họa sĩ. Ca sĩ Barbara Streisand từng được mời tham gia đạo diễn bộ phim này và vào vai Ingrid.

White Oleander là một bộ phim tâm lý phức tạp với nhiều tình tiết xảy ra liên tục để mô tả sóng gió cuộc đời Astrid. Diễn viên trẻ Alison Lohman đã khẳng định được tài năng của mình dù bên cạnh là diễn xuất tuyệt vời của Michelle Pfeiffer.

Giới phê bình nhận định, bộ phim không đủ cảm động khiến khán giả rơi nước mắt, đôi chỗ còn hơi quá cường điệu. White Oleander không giành được thành công về mặt tài chính, lý do chính vì nó thiếu những yếu tố giật gân câu khách như những bộ phim gần đây. Tuy nhiên, một điều không ai có thể phủ nhận, đây là một tác phẩm điện ảnh chuyển thể từ tiểu thuyết xuất sắc.

Heo May