Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2005 Độ dài  :  112 phút

Chuyện phim giống như một bản nhạc buồn cuối cùng của những năm 60 thế kỷ trước. Trên một hoang đảo ở bờ biển phía tây nước Mỹ có hai bố con sống một cuộc sống tách biệt với những gì đang diễn ra bên ngoài. Càng ngày cô con gái càng phổng phao và bắt đầu tò mò về tương lai của hai bố con.

Ông bố Jack (Daniel Day-Lewis) sống trên một hòn đảo cô con gái 16 tuổi Rose (Camilla Belle). Ông muốn che chở con gái khỏi những rắc rối của thế giới bên ngoài. Cuộc sống chỉ có gió và thiên nhiên, không có TV, không có trường học, không có phân bón cho cây cối trong vườn. Vị khách thường xuyên của hai bố con là một thợ làm vườn (Jason Lee) vẫn mang hoa đến cho Rose trồng. Ông bố tự dạy dỗ con gái ở nhà cũng như chia sẻ với con những công việc thường nhật. Và ông trở thành thần tượng trong mắt cô bé Rose, việc này cũng gây không ít rắc rối. Cô thường nói: “Nếu bố chết thì con cũng sẽ chết theo”, còn ông bố trả lời: “Nếu con chết đi thì cuộc sống của bố cũng không còn ý nghĩa gì nữa”. Khi họ nằm bên nhau dưới mái lều ngắm những đám mây lững lờ trôi trên bầu trời, họ như một đôi yêu nhau. Rose bắt đầu trưởng thành và có những cảm xúc mới lạ với người khác giới, nhưng người duy nhất bên cạnh cô bấy giờ lại là bố.  

Tuy nhiên câu chuyện của hai bố con cũng không hẳn là chuyện đùa bởi ông bố bị căn bệnh đau tim đe dọa cuộc sống và ngày càng gầy rộc đi. Lo sợ cho sức khỏe của bố, Rose giấu biệt số thuốc lá ông hút hằng ngày. Về phần Jack, ông ái ngại về tâm sinh lý của cô con gái đang độ tuổi dậy thì với những tình cảm đặc biệt dành cho bố. Vì thế một ngày nọ, Jack trở về đất liền tìm gặp Kathleen (Catherine Keener), người đã trở thành bạn gái của ông sau 6 tháng và đưa cả ba mẹ con cô về nhà. Kathleen đồng ý mặc dù cô chưa bao giờ sống trên một hòn đảo, nhưng với điều kiện Jack sẽ ký cho cô một tấm séc làm thù lao.  

Chưa bao giờ đối mặt với những người lạ, Rose thực sự lúng túng không biết cư xử với mẹ con Kathleen ra sao. Cô đặc biệt chú ý đến việc người bố thân yêu nhất đời của mình dành rất nhiều sự quan tâm đến người phụ nữ xa lạ ấy, thậm chí còn ngủ chung giường với cô ta. Ngược lại, Rose cũng bắt đầu để mắt tới hai người con trai của Kathleen là Thadius (Paul Dano) và Rodney (Ryan McDonald) với những cảm xúc lạ lẫm chưa từng gặp trong đời. Lúc bấy giờ ông bố chợt nhận thấy những sai lầm trong cách nuôi dạy con gái của mình. 

Đạo diễn kiêm viết kịch bản Rebecca Miller dựng bộ phim The Ballad of Jack and Rose từ những kinh nghiệm cuộc sống của bản thân. Cha bà, Arthur Miller, là một nhà viết kịch có cá tính khá mạnh và mẹ là nhiếp ảnh gia Inge Morath. Bà đã thổi hơi thở của cuộc sống vào từng nhân vật ngay từ những thước phim đầu tiên. Chuyện phim là sự đối lập của suy tưởng và thực tế, của tương lai và quá khứ, của hai cuộc sống động và tĩnh, của tri thức và bản năng… Đạo diễn Miller rất cẩn trọng để không đưa ra một cái nhìn thiên lệch trong cái ranh giới mong manh này. Bà đã thực sự thành công khi để lại những suy nghĩ và day dứt cho người xem đọng lại sau khi hình ảnh cuối cùng phụt tắt.

Cẩm Thúy