Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  1996 Độ dài  :  130 phút

Nội dung xoay quanh một vụ án giết người rùng rợn và những phiên tranh tụng nảy lửa trong tòa án. Bộ phim hình sự hấp dẫn này có sự tham gia diễn xuất của nam tài tử Richard Gere – người rất có duyên với các vai luật sư.

Bộ phim bắt đầu với cuộc bàn luận kế hoạch bảo vệ thân chủ Joey Pinero tại văn phòng luận sư Martin Vail (Richard Gere). Vụ việc về tranh chấp đất đai này có dính líu đến rất nhiều nhân vật giàu có và thế lực như John Shaughnessy, kẻ quyền thế lắm tiền nhất Chicago và cả nhà thờ cũng có liên quan. Luật sư Martin và đồng nghiệp đã hoàn toàn bất ngờ trước một vụ án mạng nghiêm trọng xảy ra tại nhà thờ St. Michell.

Giám mục Richard Rushman vốn rất được lòng dân nay bị sát hại tàn nhẫn. Dấu vết để lại là dãy số bí ẩn viết bằng máu như lời thách thức ngạo mạn với cánh điều tra và hình ảnh tên sát nhân chạy ra từ hiện trường. Cảnh sát đã bắt được tên này sau nhiều nỗ lực vây hãm. Đó là Aaron Stampler (Edward Norton) một cậu bé trông ngây thơ vô tội từng được Giám mục Richard nhặt về nuôi dạy. Linh tính mách bảo Martin đây không phải thủ phạm của vụ án này nên nhận bào chữa không công cho cậu bé. Tuy nhiên người ta đòi hỏi một bản án nghiêm khắc cho kẻ đã giết hại dã man vị Giám mục đáng kính, vì thế một phiên tòa đã được mở ra để xét xử vụ án này.

Mặc dù Martin và công tố viên Janet Venable (Laura Linney) vốn có cảm tình với nhau, nhưng họ không hề có thái độ sai lệch trong công việc. Martin và cộng sự miệt mài chuẩn bị chứng cứ và trong quá trình điều tra, họ đã phát hiện ra những điều bí mật kinh khủng có thể khiến cả Chicago phải ngỡ ngàng. Đó là mối quan hệ mờ ám giữa John Shaughnessy và nạn nhân, những bí ẩn liên quan đến quỹ Rushman và sự thật về cậu bé Aaron. Rút cuộc ai là chủ mưu trong số những kẻ đáng ngờ đó?

Diễn viên trẻ Edward Norton đã thực sự tỏa sáng sau bộ phim này. Anh đã đến thử vai và tật nói cà lăm cùng gương mặt ngây thơ ngơ ngác đã giúp anh chiến thắng, giành được vai Aaron Stampler. Edward đã phải vượt qua 2100 đối thủ, trong số đó diễn viên Matt Damon. Ấy vậy mà cả Wil Wheaton và Leonardo DiCaprio đều “chê” không nhận vai diễn này. Đó có lẽ là điều may mắn cho Edward, rõ ràng Primal Fear là một khởi đầu hoàn hảo cho sự nghiệp của diễn viên trẻ này. Dù trượt một giải Oscar nhưng anh vẫn giành một Quả Cầu Vàng cho Diễn viên phụ xuất sắc bên cạnh hàng loạt các giải thưởng điện ảnh khác.

Nếu phim hình sự là sở trường của Hollywood thì vào vai luật sư có lẽ là cái duyên của tài tử đẹp trai Richard Gere. Anh tiếp tục để lại ấn tượng tốt trong lòng khán giả với vai diễn luật sư Martin Vail. Laura Linney cũng rất tuyệt vời và nhiều người còn cảm thấy tiếc khi cô không nhận một đề cử cho mùa Oscar năm ấy. Nhưng Primal Fear không chỉ hấp dẫn người xem bởi dàn diễn viên xuất sắc, chính cái kết bất ngờ và những tình tiết bí ẩn cũng góp phần tạo nên sức thu hút của bộ phim này.

Thu Phương