(Đáp đền tiếp nối) Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2000 Độ dài  :  122 phút

Diễn viên nhí Haley Joel Osment xuất hiện trong một câu chuyện cảm động về lòng nhân ái. Đây là ví dụ điển hình về những cảm xúc một tác phẩm điện ảnh tâm lý có thể mang đến cho khán giả: cười một chút, khóc rất nhiều và hàng tuần sau vẫn chưa quên được bộ phim.

Một bài tập môn xã hội học có thể dẫn đến những sự thay đổi lớn lao từ thành phố này sang thành phố khác. Minh chứng cụ thể là đột nhiên phóng viên Chris Chandler (Jay Mohr) nhận được một chiếc xe hơi từ người đàn ông xa lạ. Chuyện lạ lùng này bắt nguồn từ lớp học của thầy Eugene Simonet (Kevin Spacey), ngay ngày đầu tiên, những học sinh lớp 7 được giao bài tập về nhà: “Quan sát thế giới xung quanh và thay đổi những điều mình không bằng lòng”. Trái với những dự định ngây ngô của bạn bè, cậu bé Trevor McKinney (Haley Joel Osment) đưa ra một ý tưởng hết sức độc đáo. Cậu quyết định nếu làm 3 điều tốt cho ai đó, thì người ấy sẽ tiếp tục giúp đỡ người khác, dần dần thế giới sẽ thay đổi theo chiều hướng tốt đẹp hơn.

Ba người đầu tiên nhận được việc tốt của Trevor là Jerry (James Cavaziel), một thanh niên nghiện ma túy, ông thầy mặt sẹo Simonet và Arlene (Helen Hunt), bà mẹ nghiện rượu của cậu. Những nỗ lực của Trevor đã tạo nên một cuộc cách mạng kỳ diệu không chỉ trong cuộc sống của chính cậu, mẹ cậu hay ông thầy xã hội học, mà đã lan tỏa ra cộng đồng lớn của những người thậm chí không biết đến người đầu tiên đề xuất ra ý tưởng này. Phản ứng dây chuyền về lòng nhân ái xảy ra khắp nơi, ở mọi tầng lớp, giai cấp…

Pay It Forward phỏng theo tiểu thuyết cùng tên của Catherine Ryan Hyde. Trong câu chuyện gốc, thầy giáo xã hội học là một người đàn ông da trắng tên là Reuben St.Clair. Vai này vốn được để dành cho Denzel Washington, diễn viên của Inside Man, nhưng do vướng nhiều hợp đồng khác nên anh đành từ chối. Sau khi Kevin Spacey nhận lời đóng thay thì kịch bản được sửa lại thành thầy giáo da trắng và tên là Eugene Simonet. Sau này nhiều tài liệu phục vụ cho chiến dịch quảng bá phim vẫn nhầm tên nhân vật của Kevin thành Reuben Simone.

Bộ phim bắt đầu với cảnh Trevor bị thương rất giống với cảnh bác sĩ Crowe băng bó ở đầu phim Sixth Sense, thậm chí ngay cả vị trí vết thương cũng giống nhau. Cả hai bộ phim này đều có sự góp mặt của diễn viên nhí Haley Joel Osment. Cậu vào vai học sinh một trường cấp 2 nhưng toàn bộ cảnh quay trường lớp lại được thực hiện tại một trường cấp 3 ở Las Vegas.

Haley vừa tròn 12 tuổi khi đang quay Pay It Forward, cậu tổ chức lễ sinh nhật ngay tại trường quay. Mặc dù Kevin Spacey và Helen Hunt đã hoàn thành vai diễn của mình nhưng cả hai vẫn trở lại để chúc mừng người bạn diễn nhí dễ thương. Thật trùng hợp, Trevor McKinney, nhân vật của Haley, cũng có một lễ mừng sinh nhật lần thứ 12 trong phim. Người vào vai ông cảnh sát chỉ đường râu rậm chính là Eugene Osment. Ông chính là cha ruột của Haley và cũng là người hướng dẫn cậu trong diễn xuất.

Người chủ sở hữu chiếc Jaguar được dùng làm quà tặng trong phim chính là Gary Werntz chồng của đạo diễn Mimi Leder, cô con gái loạn thị trong phim cũng chính là con gái của họ ngoài đời, tên thật là Hannah Werntz. Biển số chiếc xe 2GAT123 từng xuất hiện trong nhiều tác phẩm điện ảnh khác như Traffic, Mulholland, Dr., Crazy/Beautiful và L.A. Story.

Pay It Forward đem lại cái nhìn mới cho khán giả về tình thần “đáp đền tiếp nổi” vốn xa lạ với phương Tây, nhất là phong cách sống thực dụng của người Mỹ. Câu chuyện về một cậu bé 12 tuổi có lòng nhân ái biết sống vì mọi người thực sự cảm động và để lại ấn tượng sâu sắc với người xem.

Thu Phương