Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  1998 Độ dài  :  124 phút

Lấy bối cảnh một giai đoạn lịch sử thăng trầm của nước Anh trong thế kỷ 16, "Elizabeth" tái hiện những cuộc đấu tranh giành quyền lực quyết liệt giữa các tín đồ Cơ đốc và Tin lành. Bộ phim đoạt 29 giải thưởng, trong đó có một giải Oscar.

Elizabeth nhận 7 đề cử Oscar, gồm: Phim xuất sắc, Nữ diễn viên chính xuất sắc (Cate Blanchett), Chỉ đạo nghệ thuật xuất sắc, Quay phim xuất sắc, Thiết kế trang phục xuất sắc, Âm thanh xuất sắc và Hóa trang xuất sắc. Cuối cùng bộ phim đoạt Oscar dành cho Hóa trang xuất sắc.

1998 là năm duy nhất mà hai diễn viên được đề cử Oscar cho cùng một vai diễn trong hai phim khác nhau. Judi Dench nhận đề cử dành cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc với vai nữ hoàng Elizabeth đệ nhất trong Shakespeare In Love, còn Cate Blanchett nhận đề cử dành cho Nữ diễn viên chính xuất sắc với vai nữ hoàng Elizabeth đệ nhất trong Elizabeth.

Đây là bộ phim tiếng Anh đầu tiên mà Eric Cantona, cầu thủ người Pháp nổi tiếng nhất trong lịch sử câu lạc bộ Manchester United, tham gia kể từ khi anh đột ngột giã từ sân cỏ. Có tin đồn rằng Christopher Eccleston và Angus Deayton, hai diễn viên tham gia Elizabeth, đã thuyết phục các nhà sản xuất dành cho Eric Cantona một vai người Pháp trong phim. Khi các nhà sản xuất hỏi tại sao nên chọn Eric, hai người đưa ra hai lý do. Thứ nhất, siêu sao bóng đá từng học diễn xuất trong thời gian chấp hành án treo giò 9 tháng trong năm 1995. Thứ hai, Christopher và Angus đều là cổ động viên trung thành của câu lạc bộ Manchester United.

Trong những năm giữa thế kỷ 15, nước Anh bị chia rẽ bởi sự lớn mạnh của đạo Tin lành. Sau khi vua Henry VIII qua đời vào năm 1554, Mary, con gái duy nhất của ngài với bà vợ cả, lên ngôi. Với chủ trương cai trị bằng vũ lực, nữ hoàng ra sức củng cố vị trí độc tôn của Cơ đốc giáo. Trong khi đó, đạo Tin lành lại đáp ứng được nhu cầu tôn giáo của tầng lớp quý tộc mới và giai cấp tư sản - lực lượng ngày càng có vai trò chi phối đối với nền kinh tế đất nước. Những tín đồ Tin lành tập hợp xung quanh quận chúa Elizabeth (Cate Blanchett), em gái cùng cha khác mẹ của nữ hoàng.

Tuy cùng huyết thống nhưng Mary và Elizabeth hoàn toàn khác biệt nhau. Trong khi Mary là người ốm yếu, xấu xí, lười vận động và chuyên quyền thì Elizabeth là cô gái khỏe mạnh, xinh đẹp, hiểu biết rộng, nhân hậu và thích ca vũ. Trước sự lớn mạnh của đạo Tin lành, Mary thẳng tay đàn áp. Hàng triệu người bị giam cầm, hàng nghìn người lên dàn thiêu chỉ vì theo "dị giáo". Nghe theo những lời xúi giục của một số quan chức trong triều, Mary ra lệnh bắt giam Elizabeth với tội danh mưu sát nữ hoàng để ngăn chặn sự lớn mạnh của đạo Tin lành.

Không được trời phú cho sức khỏe nên Mary chỉ trị vì được 4 năm thì băng hà. Dù rất ghét em gái, nhưng do không có con nên Mary buộc phải chỉ định Elizabeth làm người kế vị chứ kiên quyết không giao vương quyền cho người ngoài hoàng tộc. Ngay trước tang lễ của Mary, Elizabeth được thả để chuẩn bị cho lễ đăng quang. Ở tuổi 25, Elizabeth dường như còn quá trẻ để cai trị một đất nước đang suy yếu vì tình trạng chia rẽ về tôn giáo, một quân đội vô kỷ luật và không có tinh thần chiến đấu, một bộ máy quan lại tham nhũng và yếu kém.

Vô số thách thức và hiểm họa chờ đón Elizabeth ở phía trước. Hai nhân vật đầu tiên mà bà phải đối mặt là công tước vùng Norfolk, người từng xui Mary tống giam bà, và nữ hoàng Mary của Scotland. Mary đã gây chiến rồi đánh bại quân đội Anh đông đảo gấp bội. Các ông hoàng của Pháp và Tây Ban Nha muốn kết hôn với Elizabeth để dễ bề chi phối nước Anh. Các sứ thần của họ liên tục gây sức ép với bà. Tòa thánh Vatincan cũng chẳng ưa gì Elizabeth nên ban hành sắc lệnh phế truất và kêu gọi giáo dân Anh đứng lên lật đổ bà. Giáo hội Anh cũng công khai chống đối nữ hoàng. Các thế lực chống đối Elizabeth tôn vinh công tước vùng Norfolk làm thủ lĩnh, tích trữ lương thảo, xây dựng quân đội và cầu viện Pháp để chờ thời cơ nổi dậy.

Elizabeth quyết không kết hôn với một vị hoàng đế ngoại bang để duy trì sự ổn định chính trị của nước Anh. Bà cũng không chịu nhượng bộ trước sức ép của Tòa thánh Vatican và giáo hội. Những người có tư tưởng cải cách không muốn ngồi im chờ chết. Francis Walsingham, một nhà quý tộc quyết đoán và cố vấn của Elizabeth, giúp nữ hoàng đưa ra những chính sách phù hợp để chấn hưng kinh tế, khôi phục sức mạnh của quân đội, chia rẽ các thế lực phản loạn, đập tan các âm mưu chính trị của ngoại bang. Elizabeth đã chèo lái thế nào để đưa nước Anh tới kỷ nguyên ổn định và thịnh vượng?

Việt Linh