Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2008 Độ dài  :  100 phút

Đây là một trong những phim kinh dị xuất sắc của năm 2008, được cả người xem và giới phê bình đánh giá cao. Bộ phim cũng đã đoạt nhiều giải thưởng tại các liên hoan phim kinh dị trong năm đó.

“The Midnight Meat Train” được xây dựng dựa trên truyện ngắn ăn khách cùng tên của tác giả Clive Barker, dưới sự chỉ đạo của đạo diễn lừng danh người Nhật, Ryûhei Kitamura - người từng xây dựng trường phái phim kiếm hiệp hiện đại của Nhật Bản, với hai tác phẩm tiêu biểu Azumi (2003), Versus (2000). Phong cách phim của ông tạo cảm hứng cho rất nhiều đạo diễn Nhật Bản khác và cả đạo diễn bậc thầy người Mỹ, Quentin Tarantino.

Bối cảnh phim diễn ra chủ yếu trên tàu điện ngầm. Những cảnh ấn tượng nhất, sốc nhất và những tình tiết gay cấn, lôi cuốn nhất của phim đều diễn ra trên chuyến tàu đêm về ga cuối. Đây là bộ phim kinh dị xây dựng theo đúng mô típ của hai phim kinh dị rất ấn tượng trước đó, Hostel (2005) và Wrong Turn (2003), một bộ phim kinh dị đầy máu và thịt. The Midnight Meat Train được xây dựng giống như quá trình làm một phóng sự điều tra của riêng tay nhiếp ảnh trẻ tuổi, đam mê tìm tòi Leon (Bradley Cooper đóng). Leon có niềm đam mê chụp ảnh và đang xây dựng bộ sưu tập những bức ảnh về đêm ở thành phố New York. Khi đang trong giai đoạn cuối của việc hoàn tất bộ sưu tập những bức ảnh chụp các hoạt động về đêm của cư dân thành phố, Leon bất ngờ nhận được gợi ý từ cô nàng buôn bán tranh Susan Hoff (Brooke Shields), là thử tìm hiểu về khu vực đen tối ở nơi cô cư ngụ. Và cuộc hành trình đầy bất ngờ và nguy hiểm của Leon bắt đầu.

Ngay trong đêm đầu tiên, Leon đã giáp mặt với người đàn ông lạ (Vinnie Jones), một người cao lớn, ăn mặc lịch thiệp, đầu tóc gọn gàng, nhưng có đôi mắt vô hồn, mang theo một chiếc túi bằng da màu đỏ. Ngay lập tưc, Leon bị hấp dẫn bởi con người bí ẩn này và anh đã theo hắn lên con tàu điện ngầm đang đi về ga cuối. Trên tàu, Leon đã kinh hoàng chứng kiến người này giết hành khách trong đêm. Hắn xẻ thịt và treo mọi người lên như trong lò mổ heo. Tội ác này diễn ra trong đêm tối một cách bí ẩn, dưới sự bảo trợ của những nhân vật quyền lực trong thành phố. Dần dần, Leon đã khám phá ra bí mật ghê gớm này.

So với Hostel hay Wrong Turn, bối cảnh phim diễn ra hạn hẹp hơn. Chính vì thế, những cảnh giết người được đầu tư, chăm chút hơn. Những cảnh giết người trong The Midnight Meat Train có lẽ cũng khiến những người can đảm nhất cũng phải rùng mình. Đạo diễn Kitamura sử dụng khá nhiều hiệu ứng quay chậm để quay những cảnh nội tạng và máu bị bắn ra ngoài khi các nạn nhân bị Mahogany (Vinnie Jones) dùng búa đập vào đầu. Điều này càng làm tăng hiệu ứng ghê rợn đến người xem. Cảnh khó quên và đặc sắc nhất là cảnh con ngươi bị văng ra khỏi tròng mắt.

Được một đạo diễn phim kiếm hiệp hiện đại người Nhật làm, nên cho dù là phim kinh dị, The Midnight Meat Train được xây dựng như một bộ phim hành động gay cấn và sởn gai ốc. Những cảnh giết người trong phim diễn ra dầy đặc, nhưng được xây dựng một cách tinh tế và đẹp mắt theo đúng trường phái Nhật Bản, không thô như trong bộ phim Hostel. Kitamura hướng sự thưởng thức của khán giả đến một bộ phim kinh dị với nhiều hiệu ứng đẹp mắt và được xây dựng gần giống với truyện tranh, chính vì thế cùng với kết cấu câu chuyện khác với những bộ phim kinh dị trước đó, Kitamura đã làm nên một tác phẩm ấn tượng, thú vị và độc đáo.

Ngoài phần hình ảnh ấn tượng, bộ phim còn có phần nhạc và âm thanh cũng ấn tượng không kém. Tất cả hòa quyện để cùng nhau tạo những cảnh giết người rùng rợn, khó quên trong lòng khán giả. Nhạc phim được hoàn thành bởi hãng ghi âm Lakeshore Records, dưới bàn tay sản xuất và phối khí của Justin Lassen. Ông đã mời rất nhiều nghệ sĩ và ban nhạc rock tên tuổi cùng ghi âm cho phần âm thanh của phim này. Cảnh Vinnie Jones dùng búa đập vào đầu từng nạn nhân trên tàu điện ngầm dưới tiếng violon da diết của ban nhạc rock Apocalyptica càng làm cho bộ phim thêm phần ghê rợn hơn.

Vào cuối năm 2005, Patrick Tatopoulos được mời làm đạo diễn bộ phim, ông muốn quay bộ phim ngay tại thành phố New York với bối cảnh chính là ga tàu điện ngầm ở đây. Nhưng hai hãng phim đồng sản xuất bộ phim này là GreeneStreet Films và Lionsgate coi đó là kế hoạch quá tốn kém. Do đó Patrick Tatopoulos đã ra đi, đạo diễn Kitamura được mời để hoàn tất kế hoạch sản xuất bộ phim này. Hãng phim đã quyết định rời địa điểm quay về thành phố Los Angeles và ga tàu điện ngầm ở đây. Bộ phim không được phát hành rộng rãi ở rạp vì quá bạo lực mà nhanh chóng phát hành dưới dạng DVD và trở thành một trong những DVD phim kinh dị bán chạy nhất của Lionsgate.

Sau khi giải nghệ nghiệp cầu thủ bóng đá ở Anh, Vinnie Jones theo nghiệp diễn viên ở Hollywood, anh đã thủ diễn rất nhiều vai khác nhau trong các phim hành động, kinh dị, kể cả phim hài. Nhân vật tên đồ tể cầm búa trong The Midnight Meat Train được nhiều người đánh giá là vai diễn ấn tượng và hay nhất của anh. Với hình ảnh cầm búa trong phim này, Vinnie Jones đã tạo ra một trong những hình ảnh ấn tượng, khó quên trong lịch sử phim kinh dị, nó cũng giống với hình ảnh tên giết người hàng loạt cầm máy cưa trong bộ phim The Texas Chainsaw Massacre.

Một số hình ảnh trong phim:

Trọng Hữu