Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2007 Độ dài  :  100 phút

Tù túng và ngột ngạt, bóng tối bao trùm lên cuộc sống của nhân vật chính cũng như toàn bộ câu chuyện. Jim Carrey, vốn chỉ mạnh ở lĩnh vực gây cười bằng hình thể, được tuyển mộ để đảm nhiệm một nhân vật mắc bệnh tâm lý đã góp phần khiến tác phẩm thêm thảm bại.

Walter Sparrow (Jim Carrey) có một cuộc sống phẳng lặng và yên bình là nhân viên bắt chó chạy rông với cô vợ yêu chồng và cậu con trai ngoan ngoãn. Dòng đời cứ thế êm đềm trôi cho tới khi anh phát hiện ra một cuốn tiểu thuyết kỳ lạ, The Number 23. Tò mò vì câu chuyện, Walter nhanh chóng nhận ra những rắc rối tồn tại song song giữa cốt truyện và cuộc sống thực của anh. Dần dần, thế giới trong quyển sách xâm chiếm thực tế, biến thành nỗi ám ảnh kinh hoàng của Walter.

Cũng giống Fingerling, viên thám tử trong truyện, mỗi ngày, Walter lại như bị thôi miên bởi ma lực ẩn giấu trong con số 23. Dường như tất cả các chi tiết dù là nhỏ nhặt nhất thuộc về cuộc đời anh đều liên quan đến nó: số nhà, ngày cưới, ngày sinh nhật, màu sắc trong nhà, tên họ… Hay nói đúng hơn, tất cả đều bị Walter quy ra con số 23. Lúc đầu, Agatha vợ anh (Virginia Madsen) cho rằng chồng mình nghĩ ngợi quá nhiều, nhưng Robin con trai anh (Logan Lerman) lại tin rằng cha mình có lý.

Walter ngày càng bị thuyết phục rằng anh đã giết người giống như nhân vật Fingerling trong truyện đã làm. Hình ảnh trong những cơn ác mộng ám ảnh ngày đêm, biến cuộc sống của anh thành địa ngục. Trục nghiêng của trái đất là 23 độ 5; có 23 bộ nhiễm sắc thể của mỗi ông bố bà mẹ trong ADN của con cái; thánh vịnh, cuốn sách dài nhất của kinh thánh là cuốn thứ 23 của kinh cựu ước; William Shakespeare sinh ngày 23/4/1564 và mất vào ngày 23/4/1616; Jules Cesar bị giết bởi 23 nhát dao… Cả thế giới quay cuồng và đổ ập lên cuộc đời của Walter với con số ma quái đầy rủi ro…

Kể từ khi con người sáng tạo ra chữ số, họ luôn bị một vài con số ám ảnh, như số 7, số 666 hay số Pi. Đó là những chìa khóa dẫn tới những bí mật của hành tinh. Đôi khi, có những người quá quan tâm tới chúng đến nỗi gần như bị buộc phải nhận thấy rằng quá thường xuyên bắt gặp chúng xuất hiện “tình cờ” trong cuộc sống hàng ngày. Đó có thể là sự thần kỳ, nhưng hoàn toàn có thể là do trí óc không bình thường của con người tạo ra.

Trong 20 phút đầu tiên của phim, khán giả có thể bị thuyết phục bởi trạng thái chờ đợi trông mong những chi tiết rùng rợn ma quái của phần sau câu chuyện. Điều đó cũng giống bất kỳ một tác phẩm kinh dị nổi tiếng nào, khi phần đầu phim thường chậm rãi buồn tẻ để gây sốc khi đột ngột bước vào cao trào với những khoảnh khắc rùng mình kinh sợ. Cốt truyện của Số 23 bí ẩn cũng từng bước thôi miên người xem trước khi nhanh chóng thay bằng nỗi thất vọng tràn trề. Sự nhàm chán xuất hiện, khi buộc khán giả phải chấp nhận những trùng hợp một cách “vô tình” của con số 23 hết cảnh này tới cảnh khác, cho tới khi tất cả sụp đổ xuống một cái kết lúng túng, một lời giải thích khó chấp nhận.

Ngọc Minh