Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  1984 Độ dài  :  91 phút

Với khoản kinh phí vỏn vẹn 1,8 triệu USD nhưng đem về 25,5 triệu USD sau khi phát hành tại Mỹ, "A Nightmare On Elm Street" được coi là một trong những phim kinh dị ăn khách nhất trong lịch sử Hollywood.

Đây là bộ phim đầu tiên mà New Line Cinema sản xuất. Wes Craven viết kịch bản của A Nightmare on Elm Street và rao bán nó từ năm 1981, nhưng chẳng hãng sản xuất nào để ý. Đúng lúc ông cảm thấy hết hy vọng thì New Line Cinema - khi đó mới chỉ là một công ty phát hành - đồng ý mua kịch bản. Tuy nhiên, có một sự cố khiến dự án suýt nữa bị hủy bỏ. Khi quay được khoảng một nửa số cảnh thì New Line Cinema mất thỏa thuận với hãng phát hành. Do đó, họ không thể trả thù lao cho các thành viên trong đoàn làm phim trong 2 tuần. Tuy nhiên, mọi người vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Sau đó, New Line Cinema tìm được một công ty phát hành khác và quá trình sản xuất lại tiếp tục.

Johnny Depp không hề có ý định đóng A Nightmare on Elm Street, nhưng vẫn đưa một người bạn, Jackie Earle Haley, tới trường quay để diễn thử. Tại đây, đạo diễn Wes Craven nhận thấy anh rất hợp với vai Glen Lantz. Ông hỏi anh đã đọc kịch bản chưa và muốn nhận một vai trong phim hay không. Thế là A Nightmare on Elm Street trở thành phim đầu tiên trong sự nghiệp của Johnny Depp.

New Line Cinema đầu tư 1,8 triệu USD cho bộ phim và nó mang về gần 25,5 triệu USD tiền vé ở Mỹ. Thành công về mặt tài chính của phim đã giúp hãng thoát khỏi nguy cơ phá sản, đồng thời khuyến khích hãng sản xuất những phần tiếp theo.

Cô bé Tina Grey, 15 tuổi, có một giấc mơ đáng sợ, trong đó cô đi ngang qua một đầu máy hơi nước và bị một kẻ cầm những con dao bám theo. Đúng lúc bị hắn tóm thì cô tỉnh giấc và la hét. Tina nhận thấy bốn vết cắt trên bộ quần áo ngủ giống hệt như những vết cắt trong giấc mơ của cô.

Ngày hôm sau, cô bé biết rằng một người bạn tên Nancy Thompson cũng trải qua giấc mơ tương tự. Tối hôm ấy, Tina ngủ với cậu bạn trai nóng tính của cô, Rod Lane, trong phòng ngủ của mẹ Tina. Cô bé có một cơn ác mộng khác, lần này kẻ lạ mặt tóm được và giết chết cô. Rod tỉnh giấc và nhìn thấy Tina đã chết với nhiều vết cắt trên cơ thể. Là người duy nhất có mặt trong phòng vào lúc xảy ra án mạng, đương nhiên Rod bị bắt ngay trong ngày hôm sau.

Nancy tiếp tục gặp cơn ác mộng giống hệt Tina thêm 3 lần nữa. Cô bé tới nhà tù thăm Rod và yêu cầu cậu ta kể lại những gì đã nhìn thấy trong phòng ngủ của mẹ Tina. Từ câu chuyện của Rod, Nancy tin rằng kẻ lạ mặt trong những giấc mơ của cô chính là sát thủ giết Tina. Tối hôm ấy, Rod chết trong tư thế bị siết cổ khi Nancy và anh bạn trai Glen Lantz tới thăm. Mọi người cho rằng Rod tự sát, nhưng Nancy không nghĩ thế.

Mẹ Nancy đưa cô tới bệnh viện để điều trị chứng mất ngủ, nhưng cơn ác mộng vẫn xuất hiện trong giấc ngủ của cô. Lần này, cánh tay của Nancy bị cắt nham nhở nhưng cô lại phát hiện ra một thứ: chiếc mũ mòn vẹt của hung thủ. Một người tên Marge khẳng định rằng chủ của chiếc mũ là Freddy Krueger – một kẻ sát nhân từng giết chết ít nhất 20 trẻ em trong thập kỷ trước. Tòa án không thể kết tội Freddy vì thiếu chứng cứ. Tuy nhiên, cha mẹ của các nạn nhân đã thiêu sống hắn. Giờ đây, có vẻ như tên sát nhân đang tiếp tục ra tay từ nghĩa địa và sẽ trả thù những người từng cướp đi mạng sống của hắn.

Nancy và Glen lập phương án bắt tên sát nhân, nhưng Glen lại ngủ quên đúng vào lúc hắn xuất hiện. Khi Nancy phát hiện ra thì Glen đã chết trong một vũng máu. Cô bé chạy xung quanh nhà và lừa cho Freddy giẫm vào những chiếc bẫy mà cô giăng sẵn. Sau khi thiêu sống Freddy và nhốt hắn dưới tầng hầm, Nancy gọi bố và cảnh sát tới giúp. Nhưng khi họ tới nơi thì hắn đã biến mất. Nhìn thấy những dấu chân ở cầu thang, Nancy và bố, trung sĩ cảnh sát Donald Thompson, bám theo để rồi nhìn thấy Freddy thiêu cháy Marge bằng ngọn lửa trên người hắn. Đó là những sự kiện xảy ra trong giấc mơ của Nancy hay ngoài đời thực? Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Việt Linh