Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  1982 Độ dài  :  97 phút

Với khoản kinh phí 17 triệu USD, bộ phim đem về hơn 125 triệu doanh thu tiền vé, trở thành "bom tấn" trong năm 1982. Không chỉ đưa Sylvester Stallone lên vị trí ngôi sao, nó còn thúc đẩy sự ra đời của ba phần tiếp theo.

Hãng Warner Bros. muốn mời Clint Eastwood, Al Pacino, Steve McQueen và Dustin Hoffman tham gia bộ phim. Nhưng vì nhiều lý do khác nhau nên họ không thể đồng ý.

Đạo diễn Ted Kotcheff muốn mời John Travolta đóng vai John Rambo, nhưng anh từ chối. Sau đó ông liên hệ với Sylvester Stallone - người đòi khoản thù lao 3,5 triệu USD. Các nhà sản xuất khẳng định họ chỉ có thể trả 2 triệu USD. Số tiền 1,5 triệu USD còn lại sẽ được trao cho Sylvester sau khi các hãng truyền hình mua bản quyền phát sóng bộ phim.

Một diễn viên đóng thế bị gãy chân khi tham gia một cảnh truy đuổi bằng xe hơi.

Ban đầu các nhà sản xuất dự trù kinh phí là 11 triệu USD, nhưng cuối cùng dự án ngốn mất 17 triệu USD do thời gian sản xuất kéo dài thêm vài tháng.

Trong cảnh John Rambo nhảy xuống một vách đá sát mép vực, Sylvester Stallone không muốn dùng diễn viên đóng thế. Đạo diễn Ted rất lo lắng. Nỗi lo của ông hoàn toàn có căn cứ, bởi trong lúc quay cảnh đó, Sylvester ngã và gãy mất 3 xương sườn.

John Rambo (Sylvester Stallone) từng là một thành viên ưu tú trong lực lượng đặc biệt của quân đội Mỹ. Trở về nhà sau khi tham chiến tại Việt Nam, anh không thể thích nghi với cuộc sống bình thường nên chấp nhận nay đây mai đó. Biết được địa chỉ của Delmore Barry, cũng là cựu binh đặc nhiệm cùng đơn vị, John quyết tâm đi tìm. Nhưng khi tới nơi, anh được tin Delmore đã qua đời vì căn bệnh ung thư do phơi nhiễm chất độc màu da cam trong chiến tranh Việt Nam. Sau khi đưa cho góa phụ bức ảnh chụp cả đơn vị cũ, John đau lòng nhận ra anh là người cuối cùng còn sống trong đơn vị.

Tiếp tục cuộc sống lang bạt, John tới Hope – một thị trấn nhỏ ở bang Washington. Cảnh sát trưởng Will Teasle đuổi John với lý do người dân ở đây không chấp nhận loại người sống trôi dạt như anh. Khi John cố tình quay trở lại để tìm thức ăn và chỗ ngủ, Will bắt giữ anh vì tội sống lang thang, chống lại người thi hành công vụ và mang vũ khí trái phép. Tại đồn cảnh sát, John bị phó cảnh sát trưởng Art Galt đánh đập thậm tệ. Một số cảnh sát tỏ ra thông cảm với John nhưng chẳng dám can thiệp.

Màn tra tấn của Art khiến John nhớ lại những ký ức kinh hoàng về cuộc chiến và đẩy anh vào tình trạng mất khả năng kiểm soát hành vi. Cựu binh đặc nhiệm đánh ngã toàn bộ đám cảnh sát bằng tay không, lao ra ngoài và nhảy lên một chiếc moto. Will cùng đám nhân viên dưới quyền đuổi theo, nhưng John kịp chạy vào lên một quả đồi. Chỉ với chiếc quần jean, đôi giày và con dao săn thú, John không thể chống cự với cái rét và cái đói. May mà anh tìm thấy nhiều vật dụng trong một công trường xây dựng bỏ hoang.

Sự truy lùng gắt gao của cảnh sát buộc John phải nhảy xuống một vách đá sát bờ sông để lẩn trốn. Bất chấp chỉ thị “bắt sống” của cảnh sát trưởng, Art Galt tìm cách bắn chết anh từ máy bay trực thăng. John ném một hòn đá vào trực thăng khiến nó rơi xuống thác nước, giết chết Art. Tức giận, Will xua toàn bộ đám cảnh sát vào rừng. John lần lượt khống chế từng người bằng chiến thuật đánh du kích, nhưng không giết thêm bất kỳ ai. Will liên lạc với lực lượng cảnh vệ quốc gia và cảnh sát bang, yêu cầu họ giúp đỡ.

Vụ việc được đưa lên truyền hình. Lầu Năm Góc cử đại tá Samuel Trautman, chỉ huy cũ của John, tới thị trấn Hope. Ông cảnh báo rằng việc truy lùng John chả khác nào hành động tự sát bởi anh là một trong những lính đặc nhiệm giỏi nhất của quân đội. Samuel cho rằng cảnh sát nên để John đi. Tuy nhiên, Will bỏ ngoài tai lời khuyên của viên đại tá. Trong khi đó, lực lượng cảnh vệ quốc gia phát hiện John ở một mỏ quặng bỏ hoang. Không muốn đối đầu với anh, họ phóng một quả tên lửa để đánh sập khu mỏ. John có may mắn thoát khỏi lưỡi hái của tử thần?

Minh Quân