Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  1994 Độ dài  :  108 phút

Chuyến du lịch của một gia đình ưa mạo hiểm trở thành cơn ác mộng khi họ bị hai tên cướp bắt cóc. Cuộc đấu trí giữa những con tin và hai tên cướp diễn ra ngay giữa những đợt sóng chết người của dòng sông hung dữ.

Khi quá trình quay sắp hoàn tất, Meryl Streep tuyên bố cô đã kiệt sức nên cần được nghỉ ngơi. Tuy nhiên, đạo diễn Curtis Hanson vẫn yêu cầu cô quay lại một số cảnh mà ông chưa ưng ý. Bất chấp những lời can ngăn, Meryl lại trèo lên xuồng và lao ra sông. Cô bị hất văng khỏi chiếc xuồng và chìm nghỉm dưới nước. Tỉnh lại, cô bước tới gần Curtis Hanson, nhìn vào khuôn mặt tái xám vì sợ của ông và nói: "Sau này, khi tôi nói tôi không thể làm được việc gì đó thì tốt hơn hết là ông nên tin tôi nhé". Curtis Hanson gật đầu lia lịa.

Phần lớn cảnh sông nước được thực hiện trên sông Kootenai và sông Flathead ở bang Montana. Một số cảnh được quay trên sông Rogue gần thành phố Grants Pass ở phía nam bang Oregon, Mỹ. Cả đoàn làm phim rất khâm phục Meryl Streep vì cô tự thực hiện tất cả pha nguy hiểm của nhân vật Gail Hartman.

Tom Hartman, Gail Hartman (Meryl Streep) và cậu con trai Rourke là một gia đình hạnh phúc. Trong kỳ nghỉ năm ấy, họ quyết định thám hiểm một dòng sông bằng xuồng. Khởi hành được một quãng họ gặp hai người đàn ông: Wade (Kevin Bacon) và Terry (John C. Reilly). Cậu bé Rourke tỏ ra quý mến hai người đàn ông khi thấy họ khá vui tính, nhưng Tom cảm thấy khó chịu khi Wade cứ nhìn xoáy vào vợ anh.

Wade và Terry tỏ ra không có kinh nghiệm và chiếc xuồng của họ lật nhào khi tới một quãng chảy xiết. Nếu Tom không nhảy xuống dòng sông thì Wade chắc chắn chết đuối. Cả nhóm lên bờ khi màn đêm buông xuống và dựng trại. Hôm ấy là sinh nhật cậu nhóc Rourke. Wade đưa cậu bé 200 USD như món quà tặng, nhưng Tom kiên quyết từ chối. Nửa đêm, Gail ra sông tắm mà không biết rằng Wade nhìn trộm. Một vài sự kiện khác thường nữa xảy ra khiến Tom càng cảm thấy nghi ngờ hành tung của hai người đồng hành.

Sáng hôm sau, hai gã mời Rourke lên xuồng của họ. Chiếc xuồng lao đi trước khi Tom và Gail bày tỏ sự phản đối. Wade tiết lộ với cậu bé rằng gã mang theo súng và yêu cầu cậu giữ bí mật. Trong lúc đó, Tom và Gail bàn cách thoát khỏi hai người đàn ông đáng ghét và cứu con trai. Nhưng họ chưa kịp làm gì thì Wade rút súng và bắt cóc cả gia đình.

Tới lúc đó Tom, Gail mới biết hai gã vừa gây ra một vụ cướp ngân hàng và đang trên đường chạy trốn. Ba con tin buộc phải điều khiển chiếc xuồng trước mũi súng của Wade. Đêm hôm ấy Tom tìm cách lấy khẩu súng từ tay Terry trong lúc hắn đang ngủ nhưng anh tình cờ gây nên tiếng động. Bị phát hiện, Tom buộc phải chạy về phía những bụi rậm gần bờ sông. Wade đuổi theo và bắn. Sau tiếng súng nổ, Tom nhảy xuống sông và biến mất.

Hai tên cướp đưa Gail và Rourke lên xuồng và tiếp tục xuôi dòng. Vốn là một người giàu kinh nghiệm sông nước, thiếu phụ tìm cách hất văng hai tên cướp xuống sông bằng cách nghiêng xuồng nhưng chưa lần nào thành công. Biết được ý đồ của Gail, chúng trói hai mẹ con và tự điều khiển thuyền. Liệu Tom có thể cứu được gia đình anh khỏi tay hai kẻ xấu? Tình tiết phim có nhiều bất ngờ và gay cấn.

Việt Linh