Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2007 Độ dài  :  110 phút

Đạo diễn Peter Berg nảy sinh ý tưởng về bộ phim cách đây 10 năm, sau vụ khủng bố tại Khobar, Ảrập Xêút. Ngày 25/6/1996, nhóm du kích địa phương cho nổ tung chiếc xe tải ngay trước tòa cao ốc Al Khobar, giết chết 19 người Mỹ và 1 người địa phương, 372 người bị thương mang quốc tịch khác nhau.

Nam tài tử Jamie Foxx nhận kịch bản phim từ chính tay của Michael Mann, khi họ đang cùng tham gia Miami Vice. Việc huấn luyện nhóm diễn viên vào vai nhân viên FBI và hai người lính Ảrập Xêút được thực hiện tại Simi Valley, California, vài tuần trước khi bộ phim bấm máy. Họ phải tập sử dụng những khẩu súng ngắn và súng tự động cũng như đối đầu với những tình huống hiểm nguy khác nhau.

Ngay từ đầu, các nhà sản xuất đã đụng phải một thực tế gai góc: Ảrập Xêút có những nguyên tắc vô cùng khắt khe cả về thương mại lẫn du lịch, và ý định tới đây làm phim bị chặn lại ngay lập tức. Các nhà sản xuất liền hướng sang khu vực mà Miami Vice từng lập đại bản doanh. Sau khi rà soát lại nhiều quốc gia thuộc khu vực Trung Đông, họ quyết định chọn Abu Dhabi (Các Tiểu vương quốc Ảrập Thống nhất). Vấn đề nảy sinh là quốc gia này chưa từng đón đoàn làm phim nào lớn như thế. Tham tán Mỹ, Richard Klein, đã phải tổ chức một cuộc gặp giữa các nhà sản xuất và những quan chức cấp cao trong chính phủ cũng như quân đội của Abu Dhabi.

Và để chuẩn bị kỹ càng cho 8 ngày “đóng quân” tại đây của đoàn làm phim, Richard Klein đưa cho các diễn viên và nhóm kỹ thuật một bản ghi nhớ dài 17 trang được liệt kê chi tiết, cung cấp những chỉ dẫn chính xác các nghi thức, tập quán, cách phục trang, sự tôn trọng đối với truyền thống và thói quen của cư dân địa phương. Chi tiết này được thể hiện lại phần nào ở một nhân vật quan chức Mỹ tại Ảrập Xêút khi đón tiếp nhóm nhân viên FBI trong phim.

Tại Riyad, Ảrập Xêút, một vụ khủng bố và tàn sát đẫm máu mà nạn nhân là những người phương Tây. 100 người chết và 200 người bị thương trong số các nhân viên làm việc cho hãng dầu mỏ Gulf Oasis cũng như gia đình họ.

Trong khi những kẻ ngồi bàn giấy tại Washington tranh cãi nhau về “quyền can thiệp” và “quyền lãnh thổ”, nhân viên FBI Ronald Fleury (Jamie Foxx) và 3 đồng đội tự tác động và thực hiện một chuyến đi bí mật có thời hạn 5 ngày tới Ảrập Xêút để nhận dạng kẻ đã gây ra vụ khủng bố.

Ngay khi tới vương quốc này, Fleury và nhóm của anh đã phải đối đầu với sự chống đối đầy thù nghịch của những người Ảrập, những kẻ có tham vọng tự mình tiến hành cuộc điều tra. Bị gây trở ngại bởi những nghi thức rườm rà và quá tỉ mỉ, cũng như bị áp lực về thời gian đè nặng, nhóm 4 nhân viên FBI gồm Fleury, Janet Mayers (Jennifer Garner), Grant Sykes (Chris Cooper) và Adam Leavitt (Jason Bateman) hiểu rằng họ phải nhanh chóng kiếm được sự tin cậy của những trợ lý giám sát người địa phương là Al Ghazi (Ashraf Barhom) và Haytham (Ali Suliman).

Khôn khéo và đầy kinh nghiệm, Fleury đã tìm được cho mình một “thiên thần bảo vệ”, đó chính là đại tá Al Ghazi, người giúp họ tìm kiếm những đầu mối quan trọng, những nguồn tin có thể dẫn tới kẻ chủ mưu của vụ khủng bố dã man. Từ đó, cả nhóm nhận ra rằng rất có thể sẽ không chỉ một, mà còn rất nhiều vụ tàn sát những người phương Tây sẽ còn xảy ra. Cũng chính nhờ Al Ghazi, Fleury đã nắm được thông tin mấu chốt để nhận dạng kẻ đứng đầu những hành động phi nhân tính này. Nhưng cuộc chạy đua với thời gian giống như khối thuốc nổ đã được hẹn giờ nằm ngay bên sườn. Liệu họ có thể hoàn thành nhiệm vụ cũng như dập tắt tư tưởng chống đối tẩy chay người phương Tây vốn đã ăn sâu vào tư tưởng của vô số người dân tại đất nước này?

Bạo lực và dữ dội, The Kingdom phản ánh đúng thực tế về những gì đang diễn ra tại một số nơi mà xung đột sắc tộc và tôn giáo chưa hề nguội bớt. Những cuộc tấn công bằng bom cảm tử, đặt bom hay lia súng giết chết hàng trăm mạng người vẫn liên tục xảy ra. Những kẻ đứng đầu các tổ chức đó, không những không bị dân chúng căm thù, mà còn nhận được sự cảm thông và bảo vệ.

Mang thông điệp chính trị và thời sự nóng hổi, The Kingdom là một bộ phim khó xem dù nó không thiếu những tình huống gay cấn. Thẳng thắn và có chiều sâu, nhưng những cảnh tượng đẫm máu, dù là thực tế, vẫn khiến tác phẩm này bị hạn chế khán giả. Tuy nhiên, kịch bản tốt cùng những cảnh hành động và cháy nổ hoàn hảo, đặc biệt là diễn xuất tuyệt vời của tài tử gạo cội Jamie Foxx và nam diễn viên ít tên tuổi Ashraf Barhom sẽ làm bạn hoàn toàn hài lòng nếu quan tâm tới thể loại này.

Ngọc Minh