(Thược dược đen) Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2006 Độ dài  :  121 phút

Bộ phim dựa trên vụ án mạng bí ẩn nhất trong lịch sử điều tra hình sự của nước Mỹ. Nạn nhân là một nữ diễn viên vô danh có tên Elizabeth Short. Đây là một tác phẩm điện ảnh khá tốn kém, với sự góp mặt của những ngôi sao tên tuổi tại Hollywood.

Ngày 15/1/1947, người dân Los Angeles phát hiện thi thể một cô gái trẻ tại khu đất trống cạnh đại lộ South Norton, gần công viên Leimert. Kẻ thủ ác đã chặt xác cô làm đôi. Cả hai phần thi thể dính đầy máu và bùn đất. Danh tính nạn nhân sau đó đã được xác định. Đó là Elizabeth Short, 22 tuổi, một diễn viên mới vào nghề. Sinh ra và lớn lên ở Massachusetts, cô tới Hollywood từ năm 1943. Do có mái tóc màu đen bóng và luôn mặc trang phục màu đen khi tham gia một vở kịch mang tên The Blue Dahlia, Elizabeth được bạn bè gọi là “The Black Dahlia”.

Vụ án mạng đã làm rung chuyển cả thành phố Los Angeles bởi mức độ dã man của nó. Tên tuổi, thân thế, sự nghiệp của Elizabeth Short cùng với biệt danh “The Black Dahlia” liên tục xuất hiện trên các mặt báo suốt nhiều ngày. Khắp nơi trong thành phố, từ siêu thị cho tới ga tàu điện ngầm, người ta bàn tán xôn xao về vụ án.

Sở cảnh sát Los Angeles giao cho Bucky Bleichert (Josh Harnett đóng) và Lee Blanchard (Aaron Eckhart) điều tra vụ án. Đây là hai ngôi sao của sở cảnh sát Los Angeles, từng là những võ sĩ quyền Anh có hạng và rất thân nhau. Lee vào nghề đã lâu, còn Bucky mới vào nghề và từng được Lee cứu mạng trong một trận đánh nhau trên đường phố. Cùng với Kay Lake (Scarlett Johansson), bạn gái của Lee, họ lập thành một bộ ba vô cùng thân thiết.

Các cuộc thẩm vấn, những đêm thức trắng để rà soát những bộ phim mà Elizabeth tham gia, những cuộc gặp với người quen của nạn nhân không giúp hai chàng cảnh sát tìm ra được bất kỳ manh mối đáng giá nào để tạo ra bước ngoặt của vụ án. Sức ép của cấp trên và dư luận khiến cho hai người cảm thấy vô cùng căng thẳng và mệt mỏi.

Cũng trong thời gian điều tra, Bucky vướng vào chuyện tình cảm với Madeleine Linscott (Hilary Swank), con gái của một gia đình giàu có và thế lực bậc nhất thành phố và từng quen biết Elizabeth. Nhưng càng ngày anh càng cảm thấy cô gái này có lối sống rất kỳ dị và bí ẩn, lúc thì lạnh lùng như băng, lúc thì hừng hực như lửa. Cùng lúc đó anh phát hiện ra nhiều mối quan hệ đáng ngờ của Lee.

Rồi Lee bị một tên sát nhân bí ẩn giết chết. Bucky nghi ngờ Kay có vai trò trong cái chết của Lee. Nhưng Kay lại khuyên anh tránh xa Madeleine. Sau khi có trong tay những bằng chứng về Madeleine, Bucky bắt đầu xâu chuỗi những sự kiện để vạch mặt kẻ đã cướp đi mạng sống của Elizabeth.

The Black Dahila hấp dẫn người xem vì những chi tiết lồng ghép giữa vụ án giết người với những câu chuyện tình lãng mạn. Nhà văn Mỹ James Ellroy rất hài lòng khi các nhà làm phim đã chuyển thể thành công quyển tiểu thuyết rất dài của ông thành một bộ phim gần như hoàn hảo khi không bỏ sót bất kỳ tình tiết quan trọng nào. Trước đó, hai tiểu thuyết L.A. Confidential và Wonder Boys của James Ellroy cũng đã được dựng thành phim. 

Ban đầu, đạo diễn Brian De Palma định chọn Mark Wahlberg vào vai cảnh sát Lee Blanchard. Nhưng lúc đó diễn viên này đang bận đóng phim The Brazilian Job (2008) nên không thể nhận lời. Còn vai Elizabeth Short được gia cho nữ minh tinh Maggie Gyllenhaal nhưng cô từ chối. Brian De Palma muốn giao vai Madeleine Linscott cho Eva Green nhưng cô cũng từ chối do không thích tính cách của nhân vật. Vai diễn sau đó được Hilary Swank đảm nhận.

The Black Dahlia đã được chọn làm phim mở màn liên hoan phim Venice lần thứ 63 vào ngày 30/8/2006 và hiện đứng thứ hai trên bảng xếp hạng phim ở khu vực Bắc Mỹ.

Minh Quân