Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  1982 Độ dài  :  126 phút

Đây là một trong những tác phẩm mở đầu cho làn sóng phim có nội dung kết hợp đấu kiếm và ma thuật của thập kỷ 80. Có thể nói “Conan the Barbarian” là một trong những bộ phim xuất sắc trong trào lưu này, góp phần đưa Arnold Schwarzenegger lên hàng sao.

Một nhà phê bình nào đó từng nói, diễn viên kiểu anh chàng cơ bắp này sinh ra chỉ để dành cho 2 hình tượng nhân vật. Một là vai diễn kiểu người máy “Kẻ hủy diệt”, hai là võ sĩ nhà nghề Conan như trong phim này. Câu chuyện bắt đầu khi Conan (Arnold Schwarzenegger) còn là một đứa trẻ, cậu bé phải tận mắt chứng kiến cha mẹ mình bị giết hại, làng mạc bị đốt cháy bởi một bầy người man rợ do Thulsa Doom (James Earl Jones) dẫn đầu. Chúng mang Conan về phương Bắc nơi cậu sống cực khổ như một con thú để rồi sau đó bị bán đi. Conan được chủ dạy dỗ trở thành một chiến binh mạnh mẽ để tham gia các trận đánh. Nhưng rồi một ngày, người chủ quyết định trao tự do cho Conan và anh có cơ hội báo thù sau nhiều năm. Đồng hành cùng anh là những người bạn tốt: nàng Valeria (Sandahl Bergman) xinh đẹp, Subotai (Gerry Lopez) và một pháp sư tí hon (Mako).

Mặc dù cốt truyện không thực sự bám sát những câu chuyện trong tác phẩm của Robert E. Howard, độc giả yêu thích nhân vật Conan sẽ tìm thấy nhiều tình tiết quen thuộc. Ví dụ như cảnh anh tìm thấy thanh gươm trong hầm mộ dưới lòng đất trong truyện The Thing in the Crypt. Tình tiết Conan bị hành hạ giống như mô tả trong A Witch Shall Be Born. Nhưng dường như câu chuyện trong phim hơi thiếu mạch lạc, nhiều chỗ khó hiểu với khán giả, như mục đích không rõ ràng của Conan khi hy sinh nhiều năm làm kiếp nô lệ. Rồi chi tiết Conan tới gặp một nữ phù thủy (Cassandra Gaviola), cô ta đòi phải trao đổi thông tin bằng cách ân ái với mình. Khi ấy, cô ta nói: “Họ bảo anh sẽ tới”. Nhưng trong phim không hề có chi tiết nào giải thích ai nói điều đó và vì sao lại tiên tri điều đó.

Bên cạnh đó, diễn xuất của hơn một nửa số diễn viên quá tệ, họ dường như không thể diễn đạt. Có nhà phê bình cho rằng đây là những khúc gỗ trên màn ảnh, các ngôi sao được chọn vào vai vì thể hình lực lưỡng nhiều hơn là vì khả năng biểu lộ cảm xúc trong phim. Họ được tập kiếm đạo Nhật Bản và học cách sử dụng gươm trong 4 tháng trước khi bộ phim khởi quay tại Tây Ban Nha. Bản thân Arnold Schwarzenegger phải giảm bớt cơ bắp ở cánh tay vì khó vung kiếm.

Trái với khả năng múa gươm thuần thục và đẹp mắt, diễn xuất của các diễn viên khiến người xem thất vọng. Thành công của Conan the Barbarian có được một phần không nhỏ là nhờ đầu tư dựng cảnh. Khi nhân vật Conan ném ngọn đuốc vào giữa ban công cung điện, anh đã ném trượt và không có cơ hội diễn lại bởi vì toàn bộ cảnh dựng bị cháy phừng phừng đúng theo kịch bản.

Có một điều thú vị tình cờ, cuộc đời của Conan có nhiều nét tương đồng với bản thân Arnold. Trong những năm tháng khốn khó, Conan sống trong một ngôi làng nhỏ, lao động cực nhọc bởi anh là một nô lệ. Rồi sau đó Conan trở nên nổi tiếng và giàu có nhờ sức mạnh cơ bắp. Mặc dù ban đầu có dính tới rượu và đàn bà, nhưng sau này anh quyết tránh xa những khoái lạc đó, quyết dùng khả năng của mình để trở thành anh hùng thực thụ. Kết thúc phim Conan trở thành một vị vua.

Ngoài đời thực, Arnold cũng sinh ra tại một ngôi làng nhỏ ở Áo và dành nhiều thời gian tập thể hình. Sau này anh cũng trở nên nổi tiếng và giàu có thông qua các cuộc thi thể hình cũng như các bộ phim hành động. Arnold cũng từng dính vào ma túy và phụ nữ trong quá khứ nhưng sau này đã từ bỏ. Giờ đây, anh được tín nhiệm bầu là thống đốc bang California.

Thu Phương