Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2006 Độ dài  :  120 phút

Với khoản kinh phí vỏn vẹn 2 triệu USD, "Harsh Times" cũng chỉ đem về khoản doanh thu khiêm tốn. Tuy nhiên, nội dung phim cùng vai diễn của Christian Bale lại được đánh giá rất cao.

Kịch tác gia David Ayer cho biết kịch bản cho Harsh Times dựa trên một câu chuyện có thật mà anh từng chứng kiến. Nó được viết vào năm 1996 - ngay sau khi David hoàn thành kịch bản của Training Day.

Trong phim, khán giả có thể thấy một chiếc xe có biển số 2GAT123. Biển số này xuất hiện trong rất nhiều phim: Beverly Hills Cop II (1987), Traffic (2000), Pay It Forward (2000), Mulholland Dr. (2001), Crazy/Beautiful (2001), L.A. Story (1991),"Two and a Half Men" (2003) và S.W.A.T (2003).

Một từ chửi bậy thông dụng được sử dụng tới 296 lần trong phim, tức là xuất hiện với tần suất trung bình 2,47 lần/phút.

Bộ phim đem về 1,96 triệu USD tiền vé trong hai ngày công chiếu đầu tiên, nhưng kết thúc đợt phát hành, tổng doanh thu của nó chỉ đạt hơn 3 triệu USD.

Từng phục vụ trong lực lượng biệt kích Mỹ song Jim Davis (Christian Bale) bị đuổi khỏi quân đội vì một lý do mà chỉ có anh mới hiểu. Trở về cuộc sống đời thường, Jim mắc chứng rối loạn thần kinh vì không thể quên những cảnh bắn giết rùng rợn mà anh từng tham gia. Cựu binh muốn kết hôn với Marta - cô bạn gái sống ở Mexico. Nhưng để cưới được nàng, trước hết anh phải có việc làm. Jim quyết định tới Los Angeles và xin vào lực lượng cảnh sát.

Tại Los Angeles, Jim gặp anh bạn thân Mike Alonzo. Anh chàng này đang phải chịu áp lực ghê gớm khi cô bạn gái Sylvia (Eva Longoria) ra tối hậu thư: nếu Mike không tìm một công việc, cô sẽ cắt đứt quan hệ yêu đương. Sau khi bị Sở cảnh sát Los Angeles từ chối vì chứng bệnh rối loạn tâm lý, Jim vô cùng tức giận và tuyệt vọng. Anh quyết định thách thức cảnh sát bằng cách buôn bán cần sa và vũ khí. Jim thuyết phục Mike cộng tác. Họ kiếm tiền rất nhanh nhưng cũng bắt đầu có kẻ thù.

Một hôm, Jim được Sở An ninh nội địa thông báo rằng anh nằm trong danh sách tuyển dụng của họ. Sau nhiều thủ tục kiểm tra phức tạp, Jim được chấp nhận với một điều kiện: không được kết hôn. Nhân viên của Sở An ninh nội địa chỉ được lập gia đình sau khi ra khỏi ngành. Cựu chiến binh đứng trước một tình thế nan giải, bởi nếu muốn kiếm tiền một cách lương thiện, anh sẽ không được kết hôn với Marta. Liệu Jim có quay lại còn đường làm ăn phi pháp ?

Việt Linh