Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2008 Độ dài  :  114 phút

Đây là bộ phim điện ảnh thứ ba do George Clooney thực hiện trong vai trò đạo diễn, sau "Confessions of a Dangerous Mind" có bối cảnh những năm 70 và "Good Night, and Good Luck" của những năm 50.

Nhân vật Dodge Connolly được lấy cảm hứng trực tiếp từ cầu thủ bóng bầu dục người Mỹ John McNally, hay còn gọi là “Johnny Blood”, người được miêu tả là “mạo hiểm, nghiện rượu và đi lại bằng chiếc xe motor ba bánh y như trong phim”.

Kịch bản của Leatherheads, ra đời năm 1993, từng qua tay đạo diễn Steven Soderbergh. Ông muốn thực hiện bộ phim này với hai vai nam chính được giao cho George Clooney và Casey Silver, do Universal Pictures sản xuất. Nhưng dự án bị ngừng trệ khi Casey tự đứng ra thành lập hãng phim riêng. Vài năm sau, chính tên tuổi của George đã cho phép dự án này tiếp tục “lăn bánh” và do Smoke House Productions, hãng phim riêng của anh đứng ra sản xuất.

Năm 1925, bóng bầu dục chuyên nghiệp vẫn chỉ là một môn thể thao thô bạo, do các doanh nghiệp nhỏ đỡ đầu. Thiếu nguyên tắc luật lệ, các trận bóng thường xuyên biến thành các cuộc ẩu đả núp dưới bóng tinh thần thể thao. Các khán đài hầu như vắng tanh.

Tình trạng này đối với Dodge Connolly (George Clooney), đội trưởng đội Bulldogs, còn cay đắng hơn bất cứ ai bởi cùng lúc đó, các đội bóng ở các trường đại học kéo khán giả đến sân đông như trảy hội. Trong số đó, anh chàng sinh viên Carter Rutherford (John Krasinski) trở thành thần tượng của đám đông nhờ tốc độ, nhạy cảm về chiến lược và các động tác đánh lừa đã đi vào huyền thoại. Sinh viên nào cũng nhớ Carter “The Bullet” đã làm thế nào để một mình loại bỏ khoảng 10 đối thủ người Đức rồi ghi bàn trong một trận đấu lớn trước đây.

Trong khi Dodge và đội bóng chuyên nghiệp của mình nới lỏng tinh thần thi đấu để dành thời gian làm các ngôi sao quảng cáo, các cầu thủ thi nhau phân tán khắp nơi. Dodge, người đã dành cả đời cho thể thao, giờ đây gần như không còn khả năng kiếm được bất cứ công việc nào khác do giới hạn nghề nghiệp. Sau một loạt kế sách, Dodge quyết định tới Chicago và thuyết phục Carter rời khỏi câu lạc bộ của trường để về đầu quân cho Bulldogs với mục đích cứu vãn, khôi phục và quan trọng hơn, tạo nên tên tuổi trước khi tắt bóng.

Vào lúc đó, một nữ phóng viên trẻ trung và quyến rũ, Lexie Littleton (Renee Zellweger đóng), tham gia cuộc đua để thuật lại các kỳ tích, có thể được tạo nên, của những con người đam mê cuồng nhiệt môn thể thao mạnh mẽ này…

Trên bối cảnh thú vị của những năm 20, khán giả được chứng kiến sự đối kháng giữa hai phái, tiêu biểu là hai nhân vật do George Clooney và Renee Zellweger thể hiện. Nhưng sau đó, họ lại bị thu hút bởi sự cộng tác tuyệt vời dường như giúp hai nhân vật hòa làm một với những tình tiết hài hước điểm xuyết hay đôi khi rất lãng mạn.

Renee Zellweger vào vai một phụ nữ của những năm 20, phong cách thanh lịch cổ điển quen thuộc sau vai diễn trong Chicago. Với nam tài tử George Clooney, ngoài vẻ quyến rũ khó cưỡng lại, anh vẫn giữ thói quen làm việc như với các tác phẩm trước: tôn trọng sâu sắc ý tưởng của chính mình cũng như bối cảnh lịch sử. Tuy nhiên lần này, Leatherheads không quá nghiêm túc hay cứng nhắc như Confessions of a Dangerous Mind hay Good Night, and Good Luck.

Ngọc Minh