Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  1990 Độ dài  :  102 phút

Một anh chàng tưởng mình mắc bệnh hiểm nghèo nên chấp nhận làm vật tế thần cho một ngọn núi lửa ở ngoài khơi Thái Bình Dương. Bộ phim không thành công về mặt doanh thu, nhưng vẫn được coi là tác phẩm để đời đối với tài tử Tom Hanks.

Joe Versus the Volcano là bộ phim đầu tiên mà kịch tác gia John Patrick Shanley làm đạo diễn. Đây cũng là bộ phim đầu tiên và duy nhất mà Meg Ryan đóng tới 3 vai. Mặc dù nhận được nhiều lời khen ngợi của báo chí, bộ phim vẫn là một “trái đắng” đối với hãng Warner Bros. và Amblin Entertainment vì thất bại nặng nề về doanh thu (hơn 39 triệu USD). Đây cũng là bộ phim đầu tiên Tom Hanks đóng chung với Meg Ryan (họ đóng vai tình nhân trong 3 phim).

Kịch tác gia John Patrick Shanley cho biết, ông từng rơi vào trạng thái cận kề với cái chết. Vì thế, cảnh Joe mê man bất tỉnh giữa đại dương và gặp Đức Chúa hoàn toàn dựa trên trải nghiệm của ông. John rất ngưỡng mộ Joseph Banks, nhà thực vật học của thuyền trưởng James Cook huyền thoại, nên đặt tên của nhân vật chính là Joseph Banks. 

Joseph Banks (Tom Hanks), thường gọi là Joe, làm việc trong một nhà máy lớn. Anh luôn cảm thấy mệt mỏi và thường xuyên xin nghỉ việc để viếng thăm bác sĩ (nhưng chẳng bao giờ phát hiện được bất kỳ vấn đề nào về sức khỏe). Có thể nói Joe chưa bao giờ tìm thấy niềm vui trong cuộc sống và luôn cho rằng thượng đế đã sai lầm khi tạo ra anh. Một ngày, anh gặp bác sĩ Ellion, một chuyên gia hàng đầu về các bệnh liên quan tới não. Ông khẳng định tình trạng mệt mỏi kinh niên của Joe bắt nguồn từ những ký ức kinh hoàng mà anh vẫn còn lưu giữ tư khi còn làm lính cứu hỏa.

Bác sĩ Ellion tiết lộ, thời gian sống trên đời của Joe chỉ còn tính bằng ngày nên anh cần phải sống sao cho có ý nghĩa. Thế là Joe xin thôi việc và mời một nữ đồng nghiệp mà anh cảm mến đi du lịch. Cô nàng sung sướng nhận lời. Nhưng khi Joe nói rằng anh sắp chết, cô tỏ ra thất vọng rồi bỏ đi.

Hôm sau, Samuel Graynamore, một nhà tư bản cỡ bự, tới gặp Joe. Ông ta cho biết ở ngoài khơi Thái Bình Dương có một hòn đảo tên Waponi Woo. Hòn đảo này rất giàu quặng “Bubaru”, nguyên liệu cần thiết để chế tạo chất siêu bán dẫn. Samuel muốn khai thác quặng Bubaru, nhưng người dân trên đảo chỉ chấp nhận khi ông ta giúp họ giải quyết một vấn đề. Họ tin rằng ngọn núi lửa trên đảo sẽ không “nổi giận” nếu có họ ném một người còn sống vào miệng của nó.

Do không có ai tình nguyện hy sinh, người dân trên đảo tuyên bố nếu Samuel có thể đem đến một người sẵn sàng nhảy vào núi lửa, ông ta sẽ được lấy mỏ khoáng sản. Nhà tư bản muốn trao cho Joe cơ hội “sống như một ông hoàng, chết như một người đàn ông”, theo đó ông ta cấp cho anh một thẻ tín dụng đặc biệt để anh có thể mua mọi thứ trên đời, miễn là Joe chịu nhảy vào núi lửa. Đằng nào cũng chết và chẳng có gì để mất, Joe đồng ý.

Thế là chàng thanh niên nghèo bước vào cuộc sống xa hoa ngắn ngủi. Anh tới New York nhưng chỉ ở lại đúng một ngày và một đêm. Sau đó Joe bay tới Los Angeles, nơi anh gặp Angelica và Patricia (đều do Meg Ryan đóng), hai cô con gái của Samuel Graynamore. Ông trùm công nghiệp “gạ gẫm” Patricia đưa Joe tới Waponi Woo bằng chiếc du thuyền sang trọng mới cứng. Patricia tỏ ra miễn cưỡng khi đồng ý cho anh chàng lên du thuyền sau khi ông bố hứa sẽ thưởng chiếc du thuyền cho cô khi xong việc.

Sau màn khởi đầu tẻ nhạt, Joe và Patricia bắt đầu mến nhau. Con thuyền gặp một trận bão biển và Patricia bị sóng đánh cho bất tỉnh. Joe cứu được cô gái, nhưng sét đánh trúng du thuyền khiến nó chìm nghỉm. May mắn thay, Joe dùng những chiếc hòm đựng đồ đạc kết thành một chiếc bè. Patricia vẫn bất tỉnh trong nhiều ngày sau đó. Joe dành toàn bộ chút nước ngọt ít ỏi còn lại cho thiếu nữ trong khi chính anh rơi vào tình trạng mê sảng vì khát. Trong cơn mê, chàng trai nhìn thấy Chúa và cám ơn Người đã ban cho anh cuộc sống. Tỉnh dậy, Patricia vô cùng xúc động khi biết Joe dành toàn bộ nước ngọt cho cô. Hai người phát hiện họ vô tình dạt vào đích cần đến: đảo Waponi Woo.

Joe và Patricia gặp thủ lĩnh của đảo. Người Waponi Woo bày đại tiệc thết đãi họ. Tiệc tàn, Joe lặng lẽ bước về phía núi lửa. Patricia tìm cách ngăn cản Joe và thổ lộ rằng cô yêu anh. Joe cũng thừa nhận tình yêu với cô gái. Patricia đòi thủ lĩnh tổ chức đám cưới cho họ. Ông này vội vã làm theo để kịp giờ tế núi lửa. Sau hôn lễ, Patricia nhất định không chịu rời xa Joe. Cô tuyên bố sẽ trèo lên miệng núi lửa và nhảy xuống cùng chồng. Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?

Việt Linh