Đạo diễn  :  Diễn viên  :  Sản xuất  :  Kịch bản  :  Thể loại  :  Xuất bản  :  2001 Độ dài  :  106 phút

Trường ca "The Odyssey" của Homer được tái hiện trong những năm 1930 qua cuộc phiêu lưu của ba tên tù trốn trại. Họ hăm hở đi tìm kho báu trong lòng hồ thủy điện trước khi của cải bị tôm cá rỉa nát.

Chúng ta sẽ làm quen với Everett (George Clooney) ba hoa bốc phét lúc nào cũng bóng mượt, Delmar (Tim Blake Nelson) yếu đuối luôn tuềnh toàng và Pete (John Turturro) cao kều tính tình đơ đơ. Cả ba bị xích chung trong một chiếc xiềng sắt khiến họ không thể chạy nhanh, chưa kể bộ quần áo tù nhân sẽ tố cáo thân phận họ. Để phá vỡ gông cùm và thay trang phục, Pete rủ bạn tù về nhà anh họ Wash nhưng vì món tiền thưởng, cả ba đã bị chính gã anh họ bán đứng. Để trả đũa bộ ba chôm luôn xe của nhà Wash cho cuộc hành trình phía trước.

Trên đường đi họ gặp gỡ nhiều người bạn mới. Đầu tiên là anh chàng da đen Tommy có tài đánh đàn, hợp lại với nhau, bộ tứ tạo thành ban nhạc The Soggy Bottom Boys (Những chàng trai ướt mông). Chia tay với Tommy, nhóm tù nhân tiếp tục trở thành đồng phạm của George để lập nên kỷ lục cướp 3 ngân hàng trong vòng 2 giờ đồng hồ. Rồi cuộc hội ngộ những nàng tiên cá bên suối khiến cả ba đờ đẫn. Lúc tỉnh dậy, cứ ngỡ Pete bị biến thành ếch, Delmar đau đớn vì thương xót bạn hiền còn Everett tỉnh táo hơn bán tín bán nghi. Thực ra anh ta đã bị dắt đi “nộp quan” vì món tiền thưởng. Trong khi đó, thời cuộc trở nên hỗn loạn, mùa tranh cử đến khiến thống đốc Menelaus Pappy O’Daniel và Homer Stokes cong mông lo lấy lòng thiên hạ, công chúng thì điên đảo vì ban nhạc The Soggy Bottom Boys từ ngày bản tình ca họ hát được phát trên đài. Everett gặp lại vợ và 6 đứa con thơ, nhưng đã quá muộn, mẹ đám trẻ chuẩn bị tái giá vì “bố bị xe lửa cán”. Họ lại lên đường. Còn trở ngại gì chờ đợi nhóm bạn phía trước nữa không? Liệu họ có thể gặp lại Pete?

Một bộ phim vui vẻ nhẹ nhàng với ba anh chàng tù nhân chất phác. Toàn bộ các cảnh quay đã được xử lý qua máy tính trước khi tung ra rộng rãi. Phim âm bản được quét bằng máy Spirit Datacine để có độ nét cao hơn và màu sắc thì được tinh chỉnh. Quá trình “mông má” này kéo dài đến vài tuần để rồi sản phẩm lại được đưa qua một máy ghi laser Kodak để có bản in mẫu. Đây là lần đầu tiên toàn bộ phim được tinh chế cẩn thận đến vậy ở Hollywood.

Hiệp hội nhân đạo Mỹ chuyên bảo vệ quyền lợi động vật đã nhầm tưởng một chú bò vẽ bằng máy tính trong phim là thật. Họ đòi phải có bằng chứng xác thực về chuyện này vì “không được phép làm tổn hại đến bất kỳ một động vật nào trong quá trình làm phim”. Sau khi tận mắt chứng kiến bộ phận kỹ thuật số sáng tạo một con bò trên máy, Hiệp hội này đã thêm vào quy định nêu trên cho thêm phần “phân biệt chủng tộc” rằng: “Những cảnh có thể gây nguy hiểm cho động vật phải dựng giả”.

Thật thú vị là cả hai anh em nhà Coen đều thú thực chưa từng đọc trường ca The Odyssey trước đây, còn George Clooney thì chưa liếc qua phần kịch bản do họ viết đã hào hứng nhận lời tham gia đóng phim luôn. Anh đã tập hát hàng tuần liền nhưng thật tiếc, chúng ta không có cơ hội thưởng thức giọng ca thật của anh vì cuối cùng phần hát đã được lồng tiếng hoàn toàn. Bù lại phần diễn xuất của anh đã không làm khán giả phải thất vọng.

Thu Phương