Patrick Swayze.

Những năm tháng tập luyện ballet và thể thao giúp tài tử tới từ Texas có được thân hình lý tưởng để hóa thân thành những chàng hào hoa hoặc anh hùng cơ bắp. Một trong những bộ phim mà anh tham gia đã trở thành hiện tượng văn hóa trong thập niên 90.

Patrick được chẩn đoán ung thư tuyến tụy vào cuối tháng 1/2008. Anh đã trải qua một đợt điều trị bằng hóa chất và nhiều hình thức điều trị khác tại trung y khoa thuộc Đại học Stanford. Ngày 5/3/2008, hãng Reuters khẳng định, cơ thể Patrick “phản ứng tích cực với các biện pháp điều trị”. Bác sĩ của Patrick xác nhận anh bị ung thư tuyến tụy nhưng khẳng định anh không đối mặt với nguy cơ tử vong như nhiều tờ báo đưa tin.

Năm 1996, Patrick bị thương nặng khi đóng bộ phim Letters from A Killer của hãng HBO. Anh rơi khỏi lưng ngựa rồi lao đầu vào một gốc cây. Patrick bị gãy hai chân và đứt 4 gân ở vai. Tai nạn ấy khiến quá trình quay phải tạm ngừng hai tháng. Sau khi phục hồi, Patrick gặp nhiều trở ngại trong quá trình tìm việc và mãi tới năm 2000 anh mới được mời tham gia Waking Up In Reno cùng Billy Bob Thornton và Charlie Theron.

Sau khi bố qua đời vì đau tim, Patrick chịu thêm một cú sốc nữa khi chị gái Vicky tử nạn. Anh dùng rượu để quên đi nỗi buồn và phải vào một bệnh viện để điều trị chứng nghiện rượu. Rời viện, Patrick trở về nông trại ở California và New Mexico để nhân giống các con ngựa Ả rập. Trong thời gian này, anh học hỏi rất nhiều nghi lễ tôn giáo. Lớn lên trong môi trường Cơ đốc, anh còn nghiên cứu đạo Phật, đạo Scientology và đạo Baha’í.

Chào đời tại thành phố Houston, bang Texas vào ngày 18/8/1952, Patrick là con của hai nghệ sĩ múa ballet. Bố anh, Jesse Wayne Swayze, là một biên đạo múa, còn mẹ anh, Patsy Swayze, thành lập một trường dạy múa ballet. Don Swayze, em trai của Patrick (sinh năm 1958) cũng theo nghề diễn viên. Trong phần lớn cuộc đời, Patrick sống ở Oak Forest, khu vực phía tây thành phố Houston. Anh từng theo học ballet tại hai trường ở New York.

Trong những năm tháng đầu tiên của sự nghiệp diễn xuất, Patrick thường được các nhà hát mời đóng vai vũ công bởi thân hình đẹp và khả năng khiêu vũ của anh. Kể từ năm 1983, anh bắt đầu đóng phim màn ảnh rộng. Bộ phim đáng nhớ nhất của anh trong thập niên 80 là North And South - bộ phim truyền hình lấy bối cảnh cuộc nội chiến Mỹ, nhưng Dirty Dancing (1987) mới là bệ phóng đưa anh lên hàng ngũ ngôi sao. Trong bộ phim đó, tài năng múa ballet của Patrick trở thành công cụ lợi hại để chinh phục người xem. Anh nhận đề cử Quả cầu vàng dành cho Nam diễn viên chính xuất sắc.

Với một khoản kinh phí khiêm tốn (5 triệu USD), ban đầu các hãng sản xuất chỉ định tung Dirty Dancing ra rạp đúng 1 tuần rồi in thẳng sang băng video. Nhưng doanh thu của nó tại nước Mỹ khiến người ta sửng sốt. Các hãng sản xuất quyết định tung bộ phim vào các nước khác. Tổng số tiền vé mà Dirty Dancing đem về đạt gần 64 triệu USD - một con số khủng khiếp vào năm 1987. Đây là bộ phim đầu tiên bán được hơn 1 triệu băng video. Tính đến năm 2007, doanh số bán băng video và đĩa DVD của Dirty Dancing đã vượt 300 triệu USD.

Thành công của Dirty Dancing giúp Patrick nhận được vô số lời mời đóng phim, đặc biệt là thể loại ca nhạc. Tuy nhiên, vai diễn đáng nhớ tiếp theo của anh lại xuất hiện trong một phim kinh dị chẳng liên quan gì tới ca hát hay khiêu vũ, đó là Ghost. Cùng với Demi Moore và Whoopi Goldberg, Patrick đã giúp bộ phim trở thành một hiện tượng văn hóa đầu thập niên 90. Thuật ngữ "Like a Swayze" được sử dụng khá phổ biến trong giai đoạn ấy.

Về đời tư, Patrick Swayze kết hôn với Lisa Niemi từ năm 1975. Họ biết nhau từ khi Lisa, ở tuổi 15, bắt đầu học khiêu vũ với mẹ của Patrick.

Việt Linh