Sarah Polley

Đóng phim từ khi lên 4 và trở thành triệu phú ở tuổi 14, cô gái có mái tóc bạch kim được báo chí Mỹ và Canada gọi là "tài năng lẩn tránh vinh quang".

Được trời phú cho một khuôn mặt giàu tính biểu cảm, Sarah Polley luôn là chủ đề tranh luận của giới phê bình điện ảnh mỗi khi cô hóa thân thành những cô gái nhạy cảm và có đời sống nội tâm phức tạp. Nhiều đạo diễn tiết lộ rằng, khả năng thể hiện cảm xúc qua khuôn mặt của Sarah giúp họ giảm thiểu được số lượng câu thoại dành cho các vai mà cô từng đóng.

Sarah Polley chào đời ngày 8/1/1979 trong một gia đình có truyền thống làm điện ảnh. Cha cô là diễn viên, còn mẹ cô vừa đóng phim vừa làm đạo diễn tuyển vai. Nhờ có mối quan hệ của mẹ mà Sarah có cơ hội đóng một phim truyền hình từ khi lên 4 tuổi, theo bước chân của người anh Mark Polley. Cậu em trai John Buchan Polley sau này cũng trở thành đạo diễn tuyển vai và nhà sản xuất. Năm lên 8 tuổi, Sarah được mời đóng một vai nhỏ trong series phim truyền hình mang tên Ramona. Trong khi bộ phim đang được phát sóng, khán giả lại thấy cô bé tóc màu bạch kim hóa thân thành Sara Stanley, nhân vật chính trong Road To Avonlea (1989). Bộ phim khiến cô trở nên nổi tiếng khắp đất nước. Báo chí Canada gọi cô là "Canada's Sweetheart". Ngoài vị thế của một ngôi sao mới nổi, Road To Avonlea còn biến Sarah trở thành triệu phú trẻ.

Quãng thời gian tươi đẹp ở tuổi thiếu niên của Sarah chấm dứt với cái chết của mẹ cô. Bà giã từ cuộc sống vì bệnh ung thư ngay sau sinh nhật lần thứ 11 của cô. Oái oăm thay, nhân vật mà cô hóa thân trong Road To Avonlea (1989), Sara Stanley, cũng có số phận tương tự. Sau này, trong những lần xuất hiện trước giới truyền thông, cô thường công khai bày tỏ rằng, việc đóng phim quá sớm cùng cái chết của mẹ khiến cô cảm thấy dường như cô “không hề có tuổi thơ”.

Cực kỳ thông minh và có tư tưởng chính trị cấp tiến ngay từ nhỏ, Sarah phản đối việc Disney Channel độc quyền phân phối Road To Avonlea ở nước Mỹ bằng cách chấm dứt hợp đồng đóng phim. Năm 1992, Sarah giành được Gemini (giải thưởng danh giá nhất dành cho phim truyền hình) nhờ diễn xuất tuyệt vời trong Lantern Hill (1990). Sau khi giành giải thưởng Gemini lần thứ hai dành cho diễn xuất trong Straight Up (1996), Sarah tạm ngừng đóng phim và học tập để tập trung vào chính trị. Cô gia nhập đảng Dân chủ mới – lực lượng chính trị theo đường lối trung tả ở Canada. Báo chí từng đưa tin cô mất vài chiếc răng do xô xát với cảnh sát trong một cuộc biểu tình phản đối chính quyền của đảng Bảo thủ cấp tiến ở Toronto vào năm 1997. Cũng trong năm đó, cô quay trở lại với điện ảnh với The Sweet Hereafter.

Trong bộ phim này, cô đóng vai một nữ sinh trung học bị thương trong một vụ tai nạn xe bus. Vai diễn giúp Sarah lần đầu tiên trở thành đề tài tranh luận của các nhà phê bình điện ảnh Mỹ. Giới phê bình Canada thì cho rằng vai diễn của Sarah báo hiệu một sự đột phá ngoạn mục, là cú hích để cô tiến tới những vai “người lớn”. Những lời dự đoán về một đề cử Oscar và tương lai sáng lạn của một ngôi sao là một phần trong vô số bài viết về Sarah. Cô được đề cử giải Genie của Viện Điện ảnh và Truyền hình Canada và giành giải thưởng của Hiệp hội phê bình điện ảnh New York dành cho Nữ diễn viên chính xuất sắc.

Sarah trở thành một trong những nhân vật trung tâm của giới truyền thông vào năm 1999 tại liên hoan phim Sundance, nơi vai diễn của cô trong Guinevere nhận được vô số lời tán dương. Mặc dù vậy, Sarah luôn khẳng định trước báo giới rằng cô hiểu rõ cái giá của sự nổi tiếng nên không muốn phải chịu áp lực vì nó. Nữ diễn viên đầy cá tính chứng tỏ quan điểm ấy bằng nhiều hành động cụ thể. Cô từng quyết định từ chối tham gia Almost Famous (2000), bộ phim Mỹ có kinh phí 60 triệu USD và được cho là sẽ đưa cô lên tới vị trí của siêu sao tại Hollywood, để quay trở về Canada và đóng The Law Of Enclosers - bộ phim có kinh phí 1,5 triệu dollar Canada. Giải thích về quyết định được cho là “kỳ quặc”, Sarah cho biết cô làm như vậy vì đạo diễn của phim là John Greyson, người mà cô ngưỡng mộ.

The Law Of Enclosers không thành công về doanh thu và cũng chẳng được phát hành tại Mỹ, nhưng nó mang về cho Sarah một đề cử Genie dành cho Nữ diễn viên chính xuất sắc. Trong khi người thay thế cô trong Almost Famous được đề cử Oscar và vụt sáng trên bầu trời Hollywood, Sarah tiếp tục nhận nhiều vai khác nhau, cả chính và phụ, trong những phim độc lập. Nữ minh tinh khẳng định cô muốn hóa thân thành nhiều loại người, hợp tác với nhiều hãng phim để nâng cao khả năng diễn xuất. Sự lựa chọn vai diễn của Sarah cho thấy, cô quan tâm tới việc học hỏi hơn vinh quang và tiền bạc. Sarah từng khẳng định rằng, tiêu chí hàng đầu của cô trong chọn vai không phải là thù lao, mà là tầm ảnh hưởng của phim đối với xã hội. Cô cảm thấy vui thích khi được tham gia vào những phim không mang tính thương mại, nhưng khai thác các vấn đề nóng hổi của xã hội. “Khi được trở thành một phần của những phim như thế”, cô phát biểu, “cát-xê chỉ là vấn đề thứ yếu đối với tôi”.

Việt Linh