John Malkovich

Khi John Malkovich nộp đơn thôi học, trưởng khoa Kịch nghệ thuộc Đại học Illinois khẳng định, anh sẽ chẳng bao giờ trở thành diễn viên. Chưa đầy 10 năm sau, cậu sinh viên bướng bỉnh ấy đã chứng minh được rằng đó là một nhận định sai lầm.

John Malkovich chào đời ngày 9/12/1953 tại thành phố Christopher, bang Illinois, Mỹ. Cha của John Malkovich vốn là người Croatia. Ông là giám đốc của một khu bảo tồn quốc gia và phụ trách một tạp chí về bảo tồn. Mẹ của John sở hữu Benton Evening News – một tờ báo tại thành phố Benton, Illinois. Do nghề nghiệp của cha, gia đình Malkovich được người dân Mỹ coi là một trong những dòng họ sáng lập phong trào bảo vệ môi trường ở bang Illinois. Khi còn nhỏ John luôn trong tình trạng thừa cân. Nhưng từ khi lên 16 tuổi, ông quyết tâm kiểm soát trọng lượng cơ thể bằng chế độ ăn uống và luyện tập khắt khe. Nỗ lực được đền đáp. Không những giảm cân, John còn trở thành một trong những vận động viên hàng đầu của trường.

Tốt nghiệp phổ thông, John đăng ký vào khoa Sinh thái học tại Đại học Illinois. Chưa đầy một năm sau ông đã xin chuyển sang khoa kịch nghệ. Những kiến thức thu lượm được không làm con người ưa hoạt động thực tế hài lòng. Ông quyết định bỏ học trước kỳ thi tốt nghiệp để thâm nhập thực tế cuộc sống. Khi nghe John trình bày quyết định thôi học, vị giáo sư trưởng khoa khẳng định ông sẽ không thể trở thành diễn viên. Về sau, khi đã tạo dựng được tên tuổi tại Hollywood, John đã về thăm trường. Tại đây, khoa Kịch nghệ đã trao cho ông tấm bằng cử nhân chính thức vì những cống hiến của ông cho nền điện ảnh Mỹ. Trên thực tế, mặc dù John chưa bao giờ tốt nghiệp, khoa vẫn lưu tên ông trong danh sách cựu sinh viên.

Ông làm đủ thứ nghề để kiếm sống: lái xe buýt, nhân viên giữ kho, thợ sơn sửa nhà cửa, công nhân xây dựng. Những người biết John không khỏi ngạc nhiên khi thấy ông làm những việc đó. John bỏ ngoài tai những lời can ngăn của bạn bè, người thân, bởi ông làm như thế để tích lũy vốn sống. Chàng trai trẻ vẫn nung nấu giấc mơ trở thành diễn viên.

Năm 1976, John cùng một số người bạn sáng lập ra công ty Steppenwolf Theatre tại thành phố Chicago, bang Illinois. 7 năm sau, chỉ vì tham gia một vở kịch mà ông chuyển tới New York rồi quyết định ở lại đó. Sau khi tham gia nhiều vở kịch tại nhà hát Broadway nổi tiếng, John nhảy sang đóng phim truyền hình và đạo diễn kịch. Ngay sau khi tham gia bộ phim màn ảnh rộng đầu tiên trong sự nghiệp, Places In The Heart (1984), John đã được đề cử Oscar dành cho Diễn viên phụ xuất sắc. Một năm sau đó, ông được trao giải Emmy cho một vai phụ trong bộ phim truyền hình Death Of A Saleman.

Cũng trong năm 1984, John tự mình sản xuất The Killing Fields ­– bộ phim nói về những cánh đồng chết ở Campuchia dưới thời Khmer Đỏ. Trong bộ phim này, ông cũng hóa thân thành một nhân vật và đã đi khắp đất nước Campuchia để tìm cảnh quay. Không đạt được doanh thu cao, nhưng The Killing Fields được giới phê bình điện ảnh đánh giá cao bởi tính hiện thực của nó. Tên tuổi của John bắt đầu được nhắc đến nhiều nhờ vai chính trong Dangerous Liaisons - bộ phim đưa ông lên hàng sao tại Hollywood.

John được đề cử Oscar lần thứ hai vào năm 1993 nhờ một vai chính trong phim kinh dị In The Line Of Fire. 6 năm sau, ông trở thành người đầu tiên giành được một giải thưởng danh giá (của Hiệp hội phê bình điện ảnh New York) dành cho những diễn viên hóa thân thành chính mình trong Being John Malkovich (1999) - bộ phim được sản xuất để tôn vinh sự nghiệp của John. Cũng nhờ vai diễn này mà John được tạp chí Premiere xếp vào vị trí 90 trong danh sách 100 ngôi sao xuất sắc mọi thời đại.

Do ảnh hưởng của truyền thống gia đình, John rất quan tâm tới chính trị, đặc biệt là các vấn đề bảo vệ sinh thái. Tự nhận mình là người có tư tưởng tự do, ông ủng hộ một số chính sách của chính quyền Bush trong cuộc chiến ở Iraq. John cũng là một trong những người tán thành án tử hình. Khi John Wayne Gacy – một tên giết người hàng loạt khét tiếng – bị xử tử ở Chicago, ông đã tổ chức hẳn một đại tiệc để ăn mừng. Ấy thế nhưng John từng tiết lộ rằng, khi còn là sinh viên tại Đại học Illinois, ông đã không thể vượt qua bài thi về Hiến pháp Mỹ.

Trong thời gian rảnh rỗi, John thích tự tạo các mẫu quần áo để bán. Thậm chí ông còn lập ra một trang web chuyên về thời trang để thỏa mãn niềm đam mê. Ông dành nhiều thời gian để nghiên cứu ngôn ngữ, lịch sử, văn hóa của Bồ Đào Nha và thường xuyên tới đất nước này. John đã mua hẳn một ngôi nhà và một vũ trường ở Bồ Đào Nha.

Những mốc đáng nhớ khác trong sự nghiệp:

Năm 2002: Trở thành đạo diễn với The Dancer Upstairs và viết kịch bản Hideous Man.

Năm 1999: Giành giải thưởng dành cho Diễn viên phụ xuất sắc trong Being John Melkovich của Hiệp hội phê bình điện ảnh New York.

Năm 1988: Trở thành nhà sản xuất phim với The Accidental Tourist.

Năm 1984: Nhận giải thưởng của Hiệp hội phê bình điện ảnh quốc gia Mỹ dành cho Diễn viên phụ xuất sắc trong Places In The Heart.

Minh Quân