Kevin Bacon

Trong suốt sự nghiệp, Kevin hóa thân thành tất cả mọi loại người, từ gã trai điếm đồng tính, kẻ vô gia cư, công tố viên nghiêm khắc cho tới tướng cướp độc ác. Khởi nghiệp từ những vở hài kịch, bí quyết thành công của anh là: nhận vai nhỏ, tránh những phim có kinh phí lớn.

Kevin Norwood Bacon sinh ngày 08/07/1958 tại thành phố Philadelphia, bang Pennsylvania trong một gia đình có 8 thành viên. Bố anh là một kiến trúc sư nổi tiếng, còn mẹ là giáo viên tiểu học. Kevin là con út trong số 6 anh chị em. Ngay từ khi mới 13 tuổi, Kevin đã bộc lộ năng khiếu diễn xuất và muốn trở thành diễn viên. 4 năm sau, anh từ biệt gia đình để tới thành phố New York học diễn xuất. Anh trở thành sinh viên trẻ nhất từng được nhận vào học trường kịch nghệ Square Theatre.

Trước sự kỳ vọng của cha, Kevin tự đặt ra những mục tiêu rất cao cho bản thân, chẳng hạn như phải vươn tới tầm cỡ ngôi sao tại Hollywood. Tuy nhiên, bộ phim đầu tiên mà Kevin tham gia, Animal House (1978) không gây được sự chú ý như anh mong đợi. Không nản lòng, chàng trai mới bước vào tuổi đôi mươi chấp nhận những vai diễn nhỏ hơn trong các vở kịch để chờ thời. Anh cũng từ chối tham gia một bộ phim truyền hình nhiều tập dựa trên kịch bản gốc của Animal House chỉ để không phải rời xa New York.

“Lúc đó tôi quyết định như vậy có lẽ do lo sợ”, Kevin nhớ lại. “Los Angeles làm tôi thấy sợ. Tôi luôn gọi nó là thành phố của nỗi sợ hãi. Chắc nhiều người cũng có cảm giác giống tôi”. Với sự ủng hộ của vợ, diễn viên Kyra Sedgwick, mãi tới năm 1982, Kevin mới đặt chân tới Hollywood.

Từng được tạp chí Entertainment Weekly gọi là “người sinh ra để đóng các vai hài”, nhưng Kevin luôn miệng nói rằng anh không mấy tự tin khi xuất hiện trước đông người. Ấy thế mà chàng minh tinh “chẳng mấy tự tin” ấy đã đã gặt hái được nhiều giải thưởng. Năm 1982, anh được trao giải Obie sau khi tham gia vở kịch Forty Deuce. Cũng trong năm đó, anh làm giới phê bình và khán giả ngỡ ngàng khi tham gia Diner – một trong những bộ phim thuộc hàng bom tấn của đạo diễn Bary Levinson. Có thể nói, phim chính là bệ phóng đưa Kevin lên hàng sao. Năm 1984, Kevin tiếp tục xuất hiện trong Footloose – một trong những bộ phim liên tục đứng đầu bảng xếp hạng doanh thu trong suốt nhiều tuần.

Sự tỏa sáng của Kevin trong Diner và Footloose chính là áp lực đối với anh. Khán giả và cả giới phê bình luôn đặt ra những yêu cầu rất khắt khe đối với từng vai diễn của anh trong những bộ phim sau đó. Tuy nhiên, trong hơn 6 năm sau đó, Kevin không gặt hái được thành quả nào đáng kể. Chính vì thế mà tới năm 1991, Kevin quyết định không tham gia vào những bộ phim có kinh phí lớn. Ngay sau đó anh hóa thân thành một gã trai bao đồng tính luyến ái trong phim JFK của đạo diễn Oliver Stone. Vai diễn thành công đến nỗi tạp chí Premier chỉ nhận xét bằng một từ: “hoàn hảo”, còn tạp chí National Review thì dùng cụm từ “đáng kinh ngạc”.

"Cuộc sống dạy tôi rằng, muốn có một sự nghiệp thành công, tôi phải loại bỏ ba thứ ra khỏi đầu khi chuẩn bị tham gia một bộ phim: tầm quan trọng của vai diễn, kinh phí của phim và thù lao. Một khi đã vứt bỏ được những thứ đó, những khả năng tiềm ẩn của tôi sẽ bùng nổ", anh tiết lộ.

Được khích lệ bởi thành công của JFK, Kevin tự tin nhận vai công tố viên quân sự Jack Ross trong A Few Good Men (1992), một bộ phim có sự tham gia của những ngôi sao lớn như Jack Nicholson, Tom Cruise. Nhận xét về diễn xuất của Kevin trong bộ phim kinh điển này, nhà phê bình nổi tiếng Michael Sragow của tờ The New Yorker đã viết: “Kevin Bacon, trong vai công tố viên, đem lại cho khán giả ấn tượng mạnh nhất. Mọi người đều cho rằng anh ấy từng làm công tố viên ở ngoài đời nên mới diễn xuất sắc đến thế. Trong bộ phim này, có thể thẳng thắn nói rằng diễn xuất của Kevin xuất sắc hơn nhiều so với Tom Cruise”.

Những lời khen ngợi của giới phê bình chứng minh rằng Kevin đã đúng khi chấp nhận đi lên từ những vai nhỏ. Nhưng, trước sự bất ngờ của nhiều người, anh quay lại các vở kịch ở nhà hát ngay lập tức sau khi A Few Good Men được công chiếu. Tài tử này thừa nhận rằng, mãi tới năm 1994, sau khi đóng xong bộ phim The River Wild (1994), anh mới thật sự cảm thấy phong cách diễn xuất của mình là chuyên nghiệp và anh tự tin hẳn lên sau thời gian đó.

Murder In The First (1995) là bộ phim đáng nhớ nhất đối với Kevin, nhưng không phải vì sự thành công, mà là ở những nỗi vất vả mà anh phải trải qua khi đóng phim. Để vào vai Henri Young, tên cướp trứ danh trong thời kỳ Đại suy thoái đầu thập niên 30, Kevin đã phải ăn kiêng và tập luyện để giảm gần 10 kg trọng lượng cơ thể, đeo kính áp tròng. Do kính áp tròng che kín con ngươi nên cứ mỗi giờ Kevin phải lấy chúng ra một lần. Anh còn thường xuyên bị hắt nước và đấm đá thẳng tay trong các cảnh quay.

“Ở cảnh nào nhân vật Henri Young cũng phải chịu một sự đau đớn nào đó, lúc thì bị lột quần áo rồi ném xuống nước, khi thì bị đánh đập, lúc thì ngã xe. Đã có lần tôi bị đánh chảy máu mồm. Hầu như ngày nào tôi cũng mệt lả sau khi diễn. Thử tưởng tượng xem bạn sẽ ra sao nếu ngày nào cũng phải nhảy nhót, đấm đá và dầm mình trong nước lạnh ở tình trạng khỏa thân”, Kevin nói.

Những nỗ lực và sự vất vả của Kevin được cả đoàn làm phim ghi nhận. “Làm việc cùng với anh ấy trong Murder In The First là kỷ niệm đáng nhớ nhất trong sự nghiệp đạo diễn của tôi”, đạo diễn Marc Rocco thừa nhận. “Diễn xuất của anh ấy trong vai tên cướp đạt đến nỗi chính tôi nhiều lúc cũng thấy sợ, chứ không chỉ đơn thuần là ngạc nhiên”.

Thành công nối tiếp thành công khiến Kevin không có thời gian để nghỉ ngơi. Các hãng sản xuất liên tục mời anh tham gia những bộ phim mới. Mặc dù được coi là một trong những ngôi sao hàng đầu, Kevin không hề ngại ngần khi phải học bất cứ thứ gì để phục vụ cho vai diễn. Để chuẩn bị cho bộ phim Apollo 13 (1995), anh đã cùng tài tử Tom Hanks và Bill Paxton tham gia nhiều chuyến bay của KC-135, loại máy bay khổng lồ của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ. Khi lên không trung, máy bay KC-135 phải thực hiện những đường bay hình parabol để những người ngôi bên trong rơi vào tình trạng không trọng lượng. “Tôi không phải là người thích tìm cảm giác mạnh, nhưng quả thực cảm giác của tôi khi ở trong tình huống đó thật khó tả”, Kevin nhớ lại.

Năm 1998, Kevin nhảy sang lĩnh vực sản xuất phim với tác phẩm đầu tay là Wild Things. Anh bắt đầu xuất hiện trên các bộ phim quảng cáo của tập đoàn kinh doanh quần áo thể thao Hanes cùng với huyền thoại bóng rổ Michael Jordan.

"Tôi từng nghe người ta nói rằng diễn viên cần phải yêu những nhân vật mà họ đóng. Tôi lại không cảm thấy như vậy. Tôi từng hóa thân thành rất nhiều loại người nhưng thú thực là tôi chẳng thấy yêu những vai đó chút nào. Cái quan trọng đối với tôi là cố gắng hết sức để cho những nhân vật ấy giống như người thực".

Những mốc đáng nhớ trong cuộc đời:

1994: Đề cử Quả cầu vàng cho Diễn viên phụ xuất sắc trong River Wild.

1995: Nhận giải thưởng của Hiệp hội phê bình điện ảnh Mỹ dành cho Diễn viên xuất sắc trong phim Murder In The First.

2004: Đề cử giải Spirit cho Diễn viên xuất sắc trong Woodsman.

Việt Linh