Charlie Chaplin

Bộ râu bàn chải, chiếc mũ quả dưa, gậy tre và những bước đi nhí nhảnh đã đưa một người đàn ông nhỏ bé trở thành biểu tượng vĩ đại cho kỉ nguyên phim và kịch câm. Những thước phim đen trắng của "Vua hề Sác-lô" đã thực sự giúp cho cuộc sống trở nên rực rỡ sắc màu.

Charles Spencer Chaplin sinh ngày 26/4/1889 tại thành phố London. Cả cha mẹ Charlie đều công tác trong lĩnh vực âm nhạc nghệ thuật nên ông biết hát từ khi chưa biết nói và biết nhún nhẩy ngay khi đôi chân chập chững tập đi. Người ta bảo rằng Charlie sẽ trở nên nổi tiếng toàn thế giới và từ đó trở đi, đây chính là mục tiêu phấn đấu cả đời của ông.

Khi Charlie mới lên 5, ông đã phải lên sân khấu hát thay mẹ vì bà bị ốm và khàn giọng không thể ra biểu diễn. Thật bất ngờ, khán giả rất yêu thích nghệ sĩ opera nhí này và liên tiếp ném tiền lên sân khấu. Sau 3 năm làm quen với ánh đèn nghệ thuật, Charlie bắt đầu xuất hiện trong một màn kịch nhảy guốc Eight Lancashire Lads. Một lần nữa, cậu bé người nhỏ thó đã khiến người xem hết lòng tán thưởng, và Charlie cũng rất phấn khích với tiếng vỗ tay rào rào từ phía dưới vọng lên. Chỉ trong một thời gian ngắn, ông nhanh chóng trở thành một trong những diễn viên nhí được yêu thích nhất ở Anh.

Khi Charlie được 12 tuổi, cha ông qua đời ở tuổi 37 vì nghiện rượu nặng. Mẹ Charlie bị chứng loạn thần kinh mãn tính sau cái chết của chồng, bệnh tình của bà trở nên ngày càng trầm trọng và anh em Charlie phải chuyển vào nhà tế bần để sống. Có lần mẹ ông lên cơn và bị chuyển hẳn vào trại tâm thần, Charlie hoàn toàn cô độc và phải sống lang thang bên hè phố. Sau này khi tình trạng của bà tốt hơn, bà đón các con về và làm nghề may vá nuôi chúng. Để đỡ đần mẹ, Charlie đã làm rất nhiều việc ở tiệm cắt tóc, quầy tạp phẩm, phòng khám của bác sĩ, nhà máy sản xuất thủy tinh, cửa hiệu của Chandler và một chi nhánh in ấn. Cuộc sống vất vả này kéo dài suốt gần 3 năm và chấm dứt hẳn khi ông trở lại với niềm đam mê diễn xuất của mình.

Charlie có cơ hội đặt chân lên sân khấu chính thức khi ông 14 tuổi. Charlie vào vai cậu bé sai vặt của thám tử Sherlock Holmes. Sau đó, ông khởi đầu với vai trò diễn viên hài chuyên nghiệp trong các vở kịch vui. Năm 1910, Charlie đến với nước Mỹ với tư cách diễn viên của công ty Biểu diễn nghệ thuật Fred Karno. Ông đã nhanh chóng chiếm được cảm tình của khán giả Mỹ với vở ca kịch ngắn A Night in an English Music Hall. Khi đoàn kịch trở lại đây vào khoảng mùa thu năm 1912, Charlie đã được mời ký hợp đồng diễn trong một bộ phim điện ảnh. Sự nghiệp của ông chuyển hướng từ sân khấu sang màn ảnh rộng. Thu nhập khởi điểm của Charlie chỉ là 150 USD một tuần nhưng sau thành công vang dội của các bộ phim ông đóng, Charlie đã được nhiều nhà sản xuất để mắt tới. Một loạt tác phẩm kinh điển ra đời như The Floorwalker, The Fireman...

Hợp đồng với hãng Mutual Film Corporation hết hạn vào năm 1917, Charlie hoàn toàn trưởng thành và bắt đầu khởi nghiệp với tư cách nhà sản xuất độc lập nhằm có được sự tự do và cũng là để thỏa mãn thú vui khi tự mình làm phim. Charlie rất bận rộn với công việc xây trường quay tại Đại lộ La Brea ngay trung tâm Kinh đô điện ảnh Hollywood. Đầu năm 1918, ông bắt đầu cho ra lò khá nhiều tác phẩm xuất sắc như A Dog’s Life, The Bond, Shoulder Arms… với nội dung liên quan đến chiến tranh và chính trị.

Để chuẩn bị giải nghệ, Charlie đến châu Âu tháng 9/1921 lưu diễn, khán giả tại các thành phố lớn như London, Paris, Berlin và tại một số thủ đô khác đã đón chào ông hết sức nồng nhiệt. Sau đó, Charlie tự thưởng cho mình một kỳ nghỉ dài rồi trở lại Hollywood, rút hẳn vào sau hậu trường.

Vốn là một người đa tài, Charlie rất thích viết lách, âm nhạc và thể thao. Gia tài của ông cũng kha khá đầy với nhiều cuốn sách hay và kịch bản thú vị. Vốn chẳng học qua trường lớp chính quy nào nhưng Charlie có thể chơi rất nhiều loại nhạc cụ và sáng tác được một loạt ca khúc nổi tiếng. Ông là một trong số ít người có thể tự sản xuất, tự trang trải, tự biên kịch, tự diễn xuất, tự đạo diễn, tự viết nhạc nền cho các bộ phim.

Mặc dù ông gây không ít rắc rối với chuyện yêu đương và hôn nhân phức tạp, Charlie Chaplin đã để lại ảnh hưởng lớn cho giới điện ảnh cũng như người dân đầu những năm 90. Ông đã đem lại nụ cười cho nhiều người hơn bất kỳ ai trên thế giới này và thực sự thay đổi cách người ta đối xử với cuộc sống. Tất cả các bộ phim của ông đều dành cho giai cấp lao động, tầng lớp bị áp bức với sự thông cảm sâu sắc nhất. Điều thú vị là toàn bộ nội dung đều kể về cuộc đời của chính Charlie. Con người tài năng này qua đời vào đúng Noel năm 1977 và được coi là một trong những ngôi sao vĩ đại nhất của điện ảnh Hollywood từ xưa đến nay.

Thu Phương